În mitologia greacă, Artemis este fiica lui Leto și a lui Zeus, conducătorul tuturor zeilor. Ea este, de asemenea, sora geamănă a zeului Apollo. Artemis este unul dintre cei mai cunoscuți și adorați zei. Se știe că a fost venerată în aproape toată lumea elenă. În mitologia romană, numele ei este Diana. În tradiția mitologică etruscă, ea este Artume.
Ca și în cazul tuturor zeilor și zeițelor, anumite simboluri sunt sacre pentru Artemis. Atât cerbul, cât și chiparosul sunt sacre pentru ea. Poate pentru că este considerată a fi zeița vânătorii și a sălbăticiei, aceste simboluri ale pădurii sunt asociate cu ea. Prin înlocuirea Titanesei Selene, Artemis a devenit și zeița lunii. În lucrări de artă, ea este aproape întotdeauna pictată cu imaginile și simbolurile ei sacre. În tablouri, ea este de obicei goală, într-o scenă de pădure cu căprioare. Ea poate ține sau poartă un arc și tolbă de săgeți.
Legenda spune că Artemis și-a asistat mama la nașterea geamănului ei, Apollo. Din cauza unui blestem pus asupra lui Leto de Hera, soția lui Zeus, mama lui Artemis a trebuit să-și nască copiii într-un loc în care soarele nu strălucase niciodată. Pentru a furniza un astfel de loc, Zeus a ridicat o insulă care se ridicase întotdeauna chiar sub valurile oceanului. Aceasta este insula Delos. În timp ce prindea un palmier, ea a născut-o pe Artemis. O lună mai târziu, Apollo a venit pe lume.
Prin urmare, în aspectul ei virginal, Artemis este considerată de unii ca fiind zeița atât a fertilității, cât și a nașterii, pe lângă celelalte distincții ale ei. Mai mult, de-a lungul secolelor, diferite grupuri au asimilat-o cu alte zeițe. La Atena, în perioada clasică, de exemplu, ea a fost identificată cu zeița Hecate. Ea a fost, de asemenea, legată în mod similar de Ilithyia și Caryatis.
Artemis a fost sărbătorită în mod tradițional în Atena, precum și în Delos, locul ei de naștere. Cu toate acestea, cel mai incredibil templu al ei se află în Turcia. Templul lui Artemis este situat în Efes, care se află în partea de vest a țării. Templul este una dintre cele șapte minuni ale lumii antice. De fapt, au existat o serie de temple care venerau pe zeiță, construite pe același loc. În 1904, o săpătură a sitului condusă de muzeul britanic a identificat dovezi ale a cel puțin cinci temple acolo.