Norocul irlandezilor este o expresie ciudată care poate avea mai multe sensuri. Există puțin acord cu privire la originile acestui idiom, iar unii sugerează că înseamnă pur și simplu că irlandezii sunt în mod inerent norocoși și par să fie capabili să aterizeze pe picioare atunci când apar circumstanțe nefavorabile. Alții urmăresc originea frazei în SUA, unde, în special în timpul explorării pentru aur în vest, a existat un număr mare de irlandezi care au avut noroc și și-au găsit „oala de aur” în câmpurile de aur din California, sau au fost la fel de prosperi în minerit de argint.
Există alții care cred că norocul în această frază nu este cu adevărat cuvântul potrivit, mai ales dacă înseamnă noroc. Un termen mai bun ar putea fi avere, care poate fi fie bun, fie rău. Cu siguranță, istoria irlandeză atestă o mulțime de vremuri de nenorocire și pentru tot atâtea bărbați care ar fi putut găsi câteva pepite de aur îngropate în California, au fost mai mulți cei care au luptat împotriva prejudecăților împotriva irlandezului și mai ales a catolicismului în SUA și în țara lor natală. Irlandezii au trăit pe pământ care le-a fost luat, ocupat de britanici, vikingi și alți cuceritori. Au supraviețuit foametelor, războiului, foametei și prejudecăților, iar acestea nu sunt lucruri norocoase.
O anumită tristețe apare atunci când unii oameni folosesc expresia. Dintr-o perspectivă istorică, cu siguranță există incidente de extrem de ghinion, de vremuri grele și de istorii care ar face inima să plângă. S-ar putea spune la fel de ușor că norocul irlandezilor este legat de averea săracă, vremurile rele și secolele de pierderi. O privire asupra poeziei sau scrisului irlandez se concentrează adesea pe tragedie, iar în unele scrieri, aceste tragedii multiple sunt ținute aproape de inimă și devin o parte esențială a ființei irlandeze.
Există și definiții mai puțin emoționale ale expresiei. Este bine cunoscut faptul că în Irlanda există multe superstiții autohtone, lucruri care nu sunt complet eradicate dintr-o istorie trecută care precede apariția catolicismului. Unele dintre tradițiile celtice anterioare au fost reinterpretate prin prisma catolică sau pur și simplu li sa permis să persistă. Există multe credințe cu privire la comportamente care pot aduce noroc sau ghinion în multe circumstanțe diferite. Norocul irlandezilor, atunci, poate fi o referire la multe credințe irlandeze referitoare la aceasta și nu are prea mult de-a face cu vasta istorie a tragicii irlandeze.