O narațiune vizuală este un tip de poveste care este spusă în primul rând sau în întregime prin medii vizuale, cum ar fi fotografii, ilustrații sau videoclipuri. Nu există restricții privind tipurile de narațiuni care pot fi realizate într-o manieră vizuală – o narațiune vizuală poate fi ficțiune sau nonficțiune de orice gen. Unele astfel de narațiuni sunt chiar folosite în primul rând în scopuri practice pentru a comunica aceleași idei vorbitorilor de limbi diferite. În general, se pune mare accent pe calitatea și organizarea elementelor vizuale din narațiunile vizuale, deoarece acele elemente sunt responsabile pentru comunicarea poveștii „cititorilor”. Aspectele vizuale pot fi, în unele cazuri, completate de text sau audio, dar accentul trebuie să rămână ferm pe elementele vizuale pentru ca narațiunea să fie considerată în primul rând de natură vizuală.
Narațiunea vizuală ca stil de povestire permite o mare varietate în metodologie și prezentare. O astfel de narațiune ar putea lua forma unui film, a unui roman grafic sau a unei benzi desenate, sau pur și simplu a unei serii de imagini. Chiar și în cadrul acestor categorii, artiștii și povestitorii au mult spațiu pentru experimentare. Categoria largă a „narațiunii vizuale” permite povestitorilor să încerce să spună povești din mai multe unghiuri diferite și să folosească o gamă largă de metode pentru a comunica diferite aspecte ale narațiunii.
Narațiunile scrise și narațiunile vizuale au multe în comun, prin aceea că au de obicei obiective similare. O narațiune vizuală are întotdeauna scopul de a comunica o poveste sub o anumită formă, așa cum este o poveste scrisă. În multe cazuri, o narațiune vizuală, ca și omologul său scris, este folosită și pentru a comunica valorile și idealurile artistului sau povestitorului. De asemenea, ei tind să folosească elemente similare ale intrigii, cum ar fi personaje complexe, conflicte și evenimente transformatoare care duc la dezvoltarea ulterioară a personajelor.
Deși narațiunea vizuală se bazează în primul rând pe imagini pentru a comunica idei, multe astfel de narațiuni încorporează alte medii pentru a îmbogăți povestea. Filmele, de exemplu, se bazează adesea în mare măsură pe vorbire și alte componente audio, chiar dacă cea mai mare parte a acțiunii este de natură vizuală. În mod similar, deși un roman grafic este o formă de narațiune vizuală și se bazează în primul rând pe imagini, elemente importante precum dialogul sunt prezentate sub formă de text. Deși multe narațiuni vizuale încorporează sau se bazează pe alte medii, unii povestitori și artiști preferă să-și comunice narațiunile în întregime prin utilizarea imaginilor. O astfel de narațiune, bine pregătită și prezentată, poate fi la fel de complexă și bogată în informații ca orice film sau poveste scrisă.