Există mai multe tipuri de abilități de alfabetizare care, atunci când sunt învățate în copilăria timpurie, oferă baza pentru capacități solide de citire și scriere. Aceste abilități de bază fac posibil ca o persoană să prelucreze informații astfel încât limbajul să poată fi înțeles, scris sau descris oral. Abilitățile de vocabular, abilitățile narative și fonologice, precum și capacitatea de a înțelege cuvintele tipărite sunt importante. Abilitățile de înțelegere a cititului și abilitățile de scriere sunt, de asemenea, necesare și este un semn bun dacă un copil mic arată interes pentru materialele de citit și pentru a fi citit.
Vocabularul este una dintre cele mai importante abilități de alfabetizare. A fi capabil să citești implică cunoașterea a mii de cuvinte și, fără această cunoaștere, a urmări o poveste, fie că este ficțiune sau nonficțiune, este imposibil. Învățarea vocabularului începe de la o vârstă fragedă și chiar și copiilor de vârstă preșcolară li se pot învăța cuvinte doar punându-i pe cei mai în vârstă să arate articole acasă, în magazin sau în aer liber și spunându-le care sunt articolele.
Abilitățile de alfabetizare includ mai mult decât a ști ce sunt lucrurile. O abilitate esențială este și capacitatea de a ști cum sună literele și cuvintele. Acest lucru este important atât pentru citit, cât și pentru scris și chiar ajută la procesul de creație, deoarece abilitățile fonologice fac posibilă reunirea părților din cuvinte și crearea rimelor. Capacitatea de a pune împreună cuvintele și elementele sonore facilitează procesarea materialului de lectură.
De asemenea, este important să știți ce este fiecare literă, precum și cum poate fi aranjată fiecare pentru a forma cuvinte. Recunoașterea literelor nu înseamnă întotdeauna recunoașterea sunetului fiecăruia, dar aceste două concepte împreună îmbunătățesc abilitățile de alfabetizare drastic. Înțelegerea modului în care tipărirea este organizată pe o pagină face și asta. În limba engleză, aceasta înseamnă cunoașterea organizării de la stânga la dreapta și de sus în jos a unei narațiuni. Cunoașterea structurii propoziției și a punctuației sunt elemente suplimentare de alfabetizare care trebuie învățate și înțelese.
Fără oricare dintre aceste abilități de alfabetizare, înțelegerea cititului este extrem de dificilă. Această lipsă de înțelegere face, de asemenea, dificil să spui o poveste, care este o abilitate în sine. Abilitățile narative se bazează pe setul de abilități interne ale unei persoane pentru a spune sau a scrie ceea ce s-a întâmplat la un anumit eveniment. De asemenea, îi ajută pe copii să înțeleagă ce învață atunci când le sunt citite cărți sau când sunt învățați să citească. Toate aceste abilități de alfabetizare pot fi aplicate mai târziu la multe sarcini analitice și de calcul și sunt imperative pentru ca oricine să poată citi și scrie bine.