O evaluare critică se poate referi la un eseu scris sau pur și simplu la un anumit mod de gândire. Caracteristica principală în ambele cazuri este analiza critică, care se bazează pe chestionarea credințelor sau a afirmațiilor. Cu alte cuvinte, o evaluare critică testează validitatea unei afirmații. Factori precum obiectivitatea și fiabilitatea sunt astfel importanți. Când această întrebare are loc într-un format scris structurat, rezultă un eseu de evaluare critică.
Anumite trăsături favorizează o evaluare critică. În primul rând, o persoană ar trebui să fie un observator și un ascultător pasionat, deoarece colectarea unui spectru complet de informații despre un subiect este crucială pentru evaluările critice. În mod ideal, individul ar trebui să fie obiectiv, deoarece dorința de a lua în considerare toate punctele de vedere echipează mai bine un evaluator cu capacitatea de a evalua acele puncte de vedere. Poate cel mai important, evaluatorul ar trebui să fie flexibil în gândirea sa, deoarece studiul și contestarea unei noțiuni necesită adesea revizuirea propriilor convingeri ale individului și încorporarea de informații noi în continuă schimbare.
Unele concepte cruciale informează evaluarea critică. Acestea includ următoarele: claritatea unui argument, imparțialitatea, relevanța și caracterul său cuprinzător. În cercetarea științifică, validitatea și fiabilitatea teoriilor trebuie îndeplinite în continuare. Gândirea de ordin superior care implică formarea de conexiuni între ideile abstracte și aplicațiile concrete este, de asemenea, o piatră de temelie a evaluărilor critice.
Provocările de natură critică se pot manifesta pe mai multe niveluri. În primul rând, evaluatorul trebuie să-și evalueze obiectivele în evaluare și orice posibile părtiniri care există. Validitatea probelor utilizate pentru a ajunge la o concluzie trebuie, de asemenea, examinată, la fel ca și sursele – mai ales dacă acele surse sunt alte persoane – ale acelei probe. În cele din urmă, fiecare concluzie posibilă ar trebui evaluată cu o pondere egală, la fel ca orice respingere a fiecărei concluzii.
Evaluările critice sunt abundente în viața de zi cu zi. Juriile din sala de judecată evaluează adesea critic probele pentru a ajunge la un verdict. Politicienii pretind că folosesc evaluarea critică pentru a stabili liniile directoare potrivite pentru cetățenii unei regiuni. Savanții și istoricii dezbat și obțin o perspectivă asupra trecutului prin analiză critică. Aproape fiecare decizie luată vreodată a derivat dintr-o evaluare critică. Aceste decizii pot fi la scară largă, cum ar fi decizia de a intra într-un război sau de a accepta o ofertă de muncă, sau pot fi activități banale, cum ar fi alegerea unui sandwich sau a unui topping de pizza.
Scrierea unei evaluări critice implică de obicei abordarea unui subiect specific și punerea sub semnul întrebării a unei ipoteze comune. De exemplu, o lucrare tipică ar putea contesta nevoia de teme pentru acasă în școli. Conturul unei astfel de lucrări ar include, de obicei, un fundal al afirmației și motivul său de a fi. O evaluare ar putea apoi să ia fiecare punct în favoarea temei și să-i provoace valoarea. În concluzie, eseul ar putea fie să susțină presupunerea, fie să o respingă.