După cum au explicat mulți părinți, singura modalitate de a obține răspunsul este să pui întrebarea. A fi într-o stare de necunoaștere este o parte profund importantă a fiecărei relații și a celor mai multe tipuri de comunicare, iar în engleză, ca în multe alte limbi, un cuvânt interogativ este cel mai simplu mod de a explica misterele.
Elevii de clasa întâi și jurnaliştii sunt învățați să-și amintească lista de cuvinte de întrebare în limba engleză ori de câte ori sunt derutați sau dezorientați. Aceste cuvinte sunt numite cele cinci W. Aceasta înseamnă cine, ce, când, unde și de ce.
Pentru un tânăr, lumea este un univers care se învârte, plin de tot felul de mistere. Preșcolarii și copiii mici sunt deosebit de parțiali față de cuvântul de ce. De ce cere explicații, chiar disecție, pentru că tinerii vor să înțeleagă mai puțin ce, când sau unde se întâmplă ceva decât motivele pentru care se întâmplă. De ce devine cuvântul universal. Părinții zâmbesc atunci când cei mici folosesc greșit cuvântul, întrebând, de exemplu, „De ce este luna?”
Copiii mai mari care se îndreaptă spre maturitate trec prin etape în care fiecare alt cuvânt interogativ devine important la rândul său. Cine contează pentru copiii care încep să vadă diferențe clare între oameni. Acest lucru este valabil mai ales pentru adolescenții care nu pot să nu bârfească și să se întrebe despre toți cei care nu sunt.
Ce este un cuvânt interogativ care cere precizie în răspuns. Nu vrea o categorie ca răspuns, ci mai degrabă detalii. Fie că întrebarea este „Care intenția ta față de fiica mea” sau „Care este suma de 1 plus 1,978,932”, un răspuns vag pur și simplu nu va funcționa.
Când și unde răspund amândoi la întrebări vorbite sau nerostite prin localizarea evenimentelor într-un cadru. Când, desigur, se întreabă despre timp, deși timpul poate fi precis sau foarte general. De exemplu, o mamă care îi spune unui copil să fie acasă până la ora 10 nu înseamnă că miezul nopții este suficient de aproape. Un povestitor care vorbește despre o perioadă de timp în urmă cu câteva milenii, când porcii puteau zbura, păstrează în mod intenționat timpul vag în timp ce răspunde la întrebarea când s-ar fi putut întâmpla astfel de lucruri.
Cuvântul interogativ în care dorește un temei sau o fundație pe care se poate desfășura un eveniment. Unde înseamnă locație și se poate răspunde cu un nume de loc sau un pronume. Răspunsul la „Unde ai făcut vacanță” ar putea fi Paris sau poate fi chiar aici.