Un bloc flotant este un articol care este tipărit independent de fluxul principal de text pe o pagină. Aceasta include diferite forme de grafică, text sau inserții combinate care servesc diferitelor scopuri în cadrul unei prezentări publicate a unui articol. Un bloc plutitor oferă versatilitate în aspect și este, în general, etichetat, astfel încât cititorii să poată înțelege relația sa cu articolul cu text mai larg.
Un tip popular de bloc plutitor este descris ca o „figură”. Figura poate servi pentru a ilustra unele detalii specifice din text sau poate juca un rol mai general. În ambele cazuri, figura este adesea prezentată la marginile unei pagini, aliniată la centru între paragrafele de text sau în alte zone îndepărtate în care spațiile albe înconjoară textul. Cifrele sunt adesea pe aceeași pagină, astfel încât cititorii să le poată găsi cu ușurință și includ adesea descrieri specifice care arată cititorului de ce a fost inclusă figura. Ele sunt deosebit de comune în manualele academice.
Un singur ghilimeleu sau un bloc de text poate fi, de asemenea, desemnat ca un bloc flotant. Aceasta este o tehnică comună în reviste și mass-media similare, unde o citare într-un interviu ar putea fi subliniată în acest mod. Același lucru este valabil și pentru tabelele complexe care se bazează pe informații de tip listă sau pentru imaginile care ilustrează o idee specifică în textul general.
Unele tipuri specifice de blocuri plutitoare includ o bară laterală, care poate rezuma un text mai mare sau un simplu desen care descrie o idee sofisticată în fizică sau alte științe. Blocul plutitor, de regulă, găzduiește ideea că ilustrațiile vizuale îi ajută pe mulți cititori să înțeleagă idei care pot fi descrise în detaliu într-o bucată de text.
În publicarea modernă, blocurile flotante sunt tratate în moduri specifice. În unele tipuri de codare web, există comenzi unice care creează un bloc plutitor. Programele moderne de layout vor găzdui blocuri plutitoare pentru a le menține separate de un text care curge și le vor încorpora acolo unde este cel mai convenabil; cei implicați în publicare și layout ar putea avea nevoie să se familiarizeze cu aceste programe pentru a-și asigura munca în acest domeniu.
Editorii și scriitorii ar putea, de asemenea, să ia în considerare blocurile plutitoare într-o machetă sau schiță. În general, ei vor trebui să se asigure că blocurile plutitoare sunt situate în apropierea ideilor pe care le completează și că vor rămâne relevante pentru textul general. O bună plasare poate necesita, de asemenea, gruparea și alte tehnici elaborate.