Pe scurt, un cuvânt la modă este un cuvânt sau o expresie care creează un zgomot sau conștientizare în oameni care pot începe chiar să-l folosească ei înșiși. Adică, cuvintele la modă au, de obicei, puterea de a propulsa un mesaj puternic și de a prinde. De exemplu, în ceea ce se numește adesea „buzz de marketing”, cuvinte sau expresii sunt folosite pentru a descrie succint o idee în ceea ce apare ca un concept nou. Unele cuvinte la modă sunt sau au fost folosite într-o varietate de contexte, cum ar fi „gândirea în afara cutiei”, în timp ce altele, cum ar fi „wellness”, pot fi mai limitate în domeniul lor.
„Bunăstarea” a devenit un cuvânt la modă folosit frecvent în industria sănătății pentru a cuprinde o mare varietate de abordări, mai degrabă decât doar cea tradițională a științei medicale. Mai degrabă decât doar „bunăstare” sau „sănătate”, „bunăstarea” conotă o abordare mai completă sau holistică, care implică de obicei mintea și spiritul, precum și corpul. De exemplu, starea de bine în tratamentul cancerului tinde să includă multe aspecte ale trăirii cu boala, de la idei de modă cu peruci sau pălării noi pentru a face față cheliei cauzate de chimioterapie până la grupuri de sprijin emoțional în care supraviețuitorii se pot întâlni și împărtăși experiențe. Sănătatea este, de asemenea, unul dintre cuvintele comune folosite pentru a se referi la menținerea sănătății generale bune, cum ar fi obținerea acesteia printr-o alimentație adecvată, somn și meditație adecvate, odihnă și/sau exerciții fizice pentru a elimina stresul.
Cuvintele la modă sunt uneori numite „cuvinte de modă”, deoarece se pot demoda și se demodează în orice moment. Un cuvânt la modă poate fi „creat” din orice sursă, cum ar fi mass-media, marketing, politică, instituții de învățământ sau sectorul tehnologiei sau al afacerilor. Ca și în cazul noilor stiluri de modă, modalitățile noi de a pune cuvintele împreună în cuvinte la modă pot fi binevenite de unii și evitate de alții. De exemplu, când termenul de birou „încercuiește înapoi”, însemnând „a te reconecta mai târziu”, ca și cu o persoană sau o idee, a devenit bine folosit, a avut atât susținători, cât și detractori. Unii lucrători au adoptat cuvântul la modă în vocabularul lor zilnic; alții l-au găsit iritant și au refuzat să-l folosească.
Uneori, cuvintele la modă ajung să rămână mai mult timp pentru a deveni o parte importantă a anumitor domenii, cum ar fi termenul „nevoi speciale” în sănătate și educație. Având în vedere atât de multe nevoi individuale posibile ale pacienților sau studenților, utilizarea unui termen mai general atunci când încercam să le includem pe toate simultan a devenit necesară pentru educatori și administratorii sănătății. Pentru a rămâne în uz, un cuvânt la modă nu poate fi pur și simplu la modă sau „la modă”, ci trebuie să exprime clar un concept relevant.