Un pantun este o formă tradițională de vers oral malaysian. Se crede că a evoluat până la forma sa cea mai actuală în secolul al XV-lea, așa cum demonstrează manuscrisele malaezi. A fost adaptat de scriitori francezi și britanici încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Victor Hugo este uneori creditat cu introducerea sa în lumea occidentală, unde este numit „pantoum”.
Desigur, este nevoie de o perioadă de studiu pentru a înțelege cu adevărat complexitățile acestei forme poetice unice. Prin urmare, în scopurile noastre, vom încerca doar să o definim în starea sa cea mai de bază. Simplist, un pantun este caracterizat de o serie de catrene care urmează o schemă de rimă abab. Trăsătura sa cea mai unică are ceva de-a face cu natura sa oarecum repetitivă. Aceasta face parte din regulile pantunului — versurile fiecărei strofe trebuie aduse la viață în strofa următoare.
Într-un pantun tradițional, de exemplu, al doilea și al patrulea rând din fiecare strofe sunt transformate în primul și al treilea rând din strofa următoare. Primul și al treilea rând din prima strofă, între timp, sunt puse în ordine inversă înainte de a deveni primul și al patrulea rând din ultima strofă. Primele și ultimele versuri ale poeziei sunt de obicei aceleași.
Întrucât pantunul este într-adevăr un rezultat al tradiției orale, mulți compozitori ai celui mai cunoscut pantun din Malaezia sunt necunoscuți. Pentru majoritatea pasionaților, numele creatorului unui pantun este mult mai puțin important decât pantunul în sine. Interesant, deoarece pantunul este o expresie atât pentru tineri, cât și pentru bătrâni, și pentru bogați și săraci deopotrivă, are tendința de a trece peste straturile socio-economice și se poate lăuda cu adevărat ca fiind o formă de artă pentru mase.
Câteva exemple occidentale de pantun sunt Parent’s Pantoum de Carolyn Kizer și Baby’s Pantoum de Ann Waldman.