După cum știe oricine care a citit vreodată o carte, s-a uitat la televizor sau a vorbit cu alte două persoane, lumea este împărțită destul de egal între oameni plini de compasiune și înțelegător și cei care chiar nu vor să o audă. O privire rapidă înapoi prin negura timpului poate să nu identifice exact când oamenii au început să folosească inima umană ca metaforă a iubirii sau bunătății, dar nu există nicio îndoială că, în fiecare limbă, este o imagine centrală pentru exact asta. Oamenilor care privesc cu ochii încrucișați la oricine cere iertare sau înțelegere li se spune adesea: „Ai inimă!”
Iată o expresie care are perfect sens. Cineva căruia nu-i pasă de nimic decât de bani și putere este adesea descris ca fiind lipsit de inimă, o expresie care a devenit atât de folosită, nimeni nu se oprește să considere că este cu adevărat un cuvânt compus și o metaforă în sine. În același timp, poate că acest individ fără inimă a suferit o pierdere sau o durere atât de profundă încât l-a determinat să-și întărească sau să-și întărească inima împotriva durerii viitoare. La urma urmei, o inimă care nu poate fi străpunsă este o inimă care nu poate fi frântă.
Poate exista o linie fină între un individ care este, în suflet, atât de rece încât sângele nu pare să curgă în vene și unul care pur și simplu face ceea ce trebuie făcut. Un grup de angajați cărora li se oferă avizul roz ar putea să-l considere nesimțit pe șeful care i-a înmânat. De fapt, este posibil ca șeful să nu fi avut inima să-i lase pe toți să plece și să fi fost forțat să facă acest lucru de propriul său superior. Un astfel de șef ar regreta, fără îndoială, din adâncul inimii.
Rugăciunea de a avea o inimă nu este întotdeauna adresată șefilor răuvoitori sau iubitorilor cu inima rece. Multe expresii, în special cele comune, au două niveluri de utilizare. Primul este ceea ce s-a intenționat inițial să însemne expresia. La un moment dat, totuși, este firesc ca un zguduitor să transforme expresia într-o glumă.
Aceasta este o astfel de expresie și este la fel de des folosită jucăuș sau batjocoritor. Un iubit care știe că iubita lui nu îi va da mai mult decât un sărut ar putea să o roage să aibă o inimă. Un fan de fotbal s-ar putea gea: „Ai o inimă”, atunci când se face un apel, ceea ce înseamnă osândirea echipei. Un profesor de liceu ar putea cere unui elev popular, dar nepoliticos, care persistă în a-i chinui pe cei mai puțin populari să aibă o inimă.