Filosofia morală se referă la teoriile filozofice referitoare la etica umană. O zonă de studiu care datează din civilizațiile antice, examinarea binelui și a greșii și a codurilor create de acești termeni a rămas un domeniu de dezbatere și teoretizare constantă de-a lungul istoriei. Există multe domenii de studiu în filosofia morală, inclusiv metaetica, etica practică sau normativă și etica aplicată.
Filosofii morali meta-etici iau în considerare întrebările despre modul în care oamenii determină binele de rău, dacă moralitatea este relativă sau universală și de unde își are originea conceptul de moralitate. Spre deosebire de etica practică, care urmărește să stabilească coduri comportamentale bazate pe teorii ale eticii, metaetica caută să definească termenii vocabularului filosofiei morale. De exemplu, pentru a spune cuiva că trebuie să facă ceva pentru că este „bun”, este esențial să înțelegem ce înseamnă „bun”, de unde provine conceptul și cum se determină logic o acțiune a fi „bună”. .” Există multe teorii diferite în domeniul meta-eticii, care se întind din cele mai vechi timpuri până în zilele noastre. Platon și Aristotel sunt citați frecvent ca fiind părinții meta-eticii, deoarece ambii au scris examinări ample despre natura filosofiei morale.
Filosofia morală practică implică determinarea unor reguli după care să judece acțiunile pe o bază etică. În timp ce unele teorii morale stabilesc un cod de etică specific, alți teoreticieni morali aleg să dezvolte un cadru prin care o persoană poate răspunde întrebărilor morale și etice puse de orice situație dată. De exemplu, filosofia morală a consecințialismului afirmă că moralitatea unei acțiuni este determinată de rezultatul acesteia, indiferent de acțiunea în sine. Dacă consecințele unei acțiuni pot fi considerate „bune”, aceasta poate justifica mijloacele. Deontismul, cel mai faimos studiat de Immanuel Kant, susține exact opusul, sugerând că acțiunile sunt morale sau imorale, indiferent de rezultat.
Etica aplicată se referă la aplicarea filozofiei morale normative la circumstanțe specifice. În acest domeniu, savanții și gânditorii încearcă să raționeze deciziile morale folosind un cadru de etică practică. De exemplu, dacă o persoană se ridică la problema torturii suspecților de terorism poate fi determinat prin aplicarea principiilor filozofice morale. Dacă o persoană crede că tortura este greșită în mod inerent, dar acceptă argumentul consecințelor conform căruia informațiile obținute prin tortură ar putea salva vieți, el sau ea s-ar putea lăsa de partea de a permite tortura. Luând un argument deontist, dacă o persoană crede că tortura este greșită în mod inerent, atunci este greșită, indiferent de consecințe, și ar trebui evitată. Legile, sistemele de justiție și opiniile personale asupra problemelor sociale reprezintă frecvent preocuparea filozofiei morale aplicate.