O filozofie a eticii este o discuție despre bine și rău. În cultura europeană, ideea de bine și rău este alb-negru. În Orientul Îndepărtat, în țări precum China și Japonia, delimitările dintre bine și rău sunt mai puțin absolute. Etica este un element important al gândirii filozofice, unul care a ocupat mințile gânditorilor de milenii.
Istoria gândurilor filosofice europene despre etică vine de la filozofii greci. Acestea l-au inclus pe Socrate în discuțiile sale cu Platon, care credea că dacă oamenii ar cunoaște bine și rău, ar face bine. Acesta a inclus și Aristotel, care credea că potențialul frustrat a cauzat multe încălcări etice. Dreptul și răul au devenit gânduri filozofice mai importante în perioada creștină.
Metaetica caută să definească originea filosofiei eticii. Gândirea despre metaetică este împărțită în două biserici de gândire. Prima este lumea reală, iar cealaltă este lumea spiritelor.
Spiritul sau viziunea asupra lumii altora susține că etica este derivată de la Dumnezeu sau de la mulți zei. Dacă zeii au lăsat moștenire oamenilor standarde etice, atunci etica sunt reguli statice și incontestabile. Nu se vor schimba cu timpul. Ele sunt, de asemenea, obiective și fără interferențe umane. Platon a asemănat o astfel de etică cu matematica, prin care 1 plus 1 va fi întotdeauna egal cu 2.
Etica din lumea reală este subiectivă și depinde de umanitate. Filosofi precum Empiricus sunt sceptici față de etica dată de Dumnezeu, dar nu o exclud. În schimb, ei cred că filosofia eticii provine din două surse: individul și cultură. Friedrich Nietzsche a susținut rolul individului în etică, în timp ce Michael Montaigne a susținut impactul unei societăți asupra individului.
Etica normativă caută un standard moral pentru a reglementa conduita. Cazul clasic al eticii normative în filosofia eticii este în care niciun om nu ar trebui să facă altuia ceea ce el/ea nu și-ar fi făcut. În etica normativă, există trei tipuri largi de morale: cea virtuoasă, cea cuminte și cea consecință.
Platon credea în cei virtuosi. În virtute, obiceiurile bune, mai degrabă decât regulile, creează o persoană etică care nu greșește. Platon credea în patru virtuți cardinale. Acestea sunt înțelepciunea, curajul, dreptatea și cumpătarea.
Obligația formează o parte uriașă a eticii cuvenite. Cu datoria, etica este reglementată în funcție de legăturile unui individ cu altul. Astfel de legături includ cele dintre membrii familiei, prietenii, comunitățile locale și cei din același grup. Samuel von Pufendorf a împărțit o astfel de etică în îndatoriri absolute și îndatoriri condiționate.
Etica în consecință se referă la modul în care un individ sau grupuri își reglementează conduita în funcție de regulile în vigoare. Aceasta înseamnă că s-ar putea să nu fie neapărat de acord cu standardul etic, dar se tem de consecințele nerespectării acestuia. Este posibil ca un șofer să nu fie de acord cu legile de parcare, dar va parca în locul potrivit pentru a evita o amendă. La fel, un om bogat poate dona bani pentru caritate nu din altruism, ci din cauza recompenselor generozității sale.
Ultimul tip de etică este etica aplicată. Aceasta este o filozofie a eticii în care teoriile normative sunt aplicate unei singure dileme etice. De exemplu, aceasta ar putea viza avortul sau pedeapsa capitală. Problema cu etica aplicată este că există multe coduri etice și moralități rivale în joc.