Un verb finit este un verb care are un timp gramatical și care poate sta singur ca verbul unei propoziții. Fiecare propoziție trebuie să includă un verb finit, indiferent dacă este un verb tranzitiv, intranzitiv sau de legătură. În engleză, verbele finite se termină în mod obișnuit cu „s” sau „ed” sau sunt neflectate, ceea ce înseamnă că nu au un sufix. Trăsătura de identificare a unui verb finit în orice limbă este că are întotdeauna un timp și, prin urmare, este finit sau limitat de timp.
Un verb finit poate fi, de asemenea, o frază verbală, care conține unul sau mai multe verbe auxiliare sau axilare plus un verb principal, ca în „Fetele au făcut hula-hooping”, unde „au fost hula-hooping” este verbul finit. În unele limbi, această construcție este considerată un verb de legătură cu un participiu, dar gramaticile engleze clasifică de obicei întreaga frază ca verb finit.
Spre deosebire de verbele finite, care nu au niciodată niciun rol în afară de cel al unui verb, verbele nefinite, adesea numite „verbale”, funcționează ca substantive sau adjective. Cele trei tipuri de verbe nefinite sunt gerunziile, infinitivele și participiile. Gerunzii sunt verbe care funcționează ca substantive, care se termină în „ing” în engleză. Infinitivele sunt expresii verbale care încep cu „to”, ca în „to munch”. Participele sunt verbe care funcționează ca adjective, de obicei care se termină în „ed”, „en” sau „ing” în engleză.
Pentru a determina dacă un verb „ed” este finit, ar trebui să ne uităm la rolul său în propoziție. Este adesea mai ușor să descoperi un verb finit prin procesul de eliminare; dacă nu este una dintre cele trei forme nefinite, este finită. În propoziție, „Pedro a copt un pui pentru cină”, „copt” nu este folosit ca substantiv, nu este precedat de „to” și nu este folosit ca adjectiv; prin urmare, este finită.
O anumită confuzie poate apărea din formele verbale care se termină în „ed”, care ar putea fi fie finite, fie nefinite. Din nou, rolul său în propoziție trebuie luat în considerare. De exemplu, „Pedro a mâncat pui la cuptor pentru cină” conține aceeași formă de cuvânt, „la cuptor”, ca și exemplul precedent. În această propoziție, cuvântul „copt” este un participiu, deoarece funcționează ca un adjectiv care descrie ce fel de pui a mâncat Pedro, deci este nefinit.
Un alt mod de a gândi verbele finite este că își schimbă forma în funcție de numărul gramatical și persoana subiectului propoziției, precum și de timpul verbului. De exemplu, verbul „direcționează” are forme diferite în funcție de cine conduce și când: „Eu conduc,” nu are inflexiune, în timp ce „El conduce” se termină cu „s”, iar „Noi am condus” se termină cu „ed”. Cele trei tipuri de verbe nefinite, însă, nu își schimbă forma pe baza altor cuvinte din propoziție.
În gramatica engleză standard, o propoziție trebuie să conțină cel puțin un verb finit, dar poate conține multe sau niciun verb nefinit. Propoziția „Jane a vrut să stropească în bazinul de apă” conține un verb finit, „vrea” și două verbe nefinite, „a stropi” și „vading”.