„Sensei” este un titlu onorific japonez care este aproximativ echivalent cu „domn” sau „domn”. în engleză, deși japonezii se referă atât la bărbați, cât și la femei ca „sensei”. Acest onorific este folosit ca un semn de respect pentru cineva care este considerat profesor, mentor sau autoritate. Practicanții formelor de artă originare din Japonia se pot adresa instructorilor lor ca „sensei”, indiferent dacă profesorii lor sunt sau nu japonezi.
Acest termen poate însemna „profesor” sau „maestru”. Avocații, medicii și profesorii sunt adresați cu acest titlu onorific, iar termenul este, de asemenea, folosit pentru a descrie pe cineva care a atins un nivel înalt de calificare în arte sau pe cineva care este considerat o autoritate într-o formă de artă cum ar fi muzica, dansul. , pictură sau poezie. Mulți artiști și artizani pricepuți din Japonia sunt și profesori, ceea ce face termenul deosebit de potrivit. În discipline precum artele marțiale și practica religioasă, acest termen este folosit pentru a se referi la persoane și instructori de rang înalt, iar cea mai răspândită utilizare a acestui onorific în afara Japoniei este în artele marțiale, unde oamenii se referă la un instructor sau mentor ca sensei. .
Japonia are o cultură cu multe reguli și convenții sociale foarte complexe care guvernează utilizarea unor termeni precum „sensei”, pe lângă reglementarea regulilor de comportament. Onorifice și alte semne de respect sunt foarte importante pentru mulți japonezi, în special pentru persoanele în vârstă și persoanele din familii mai tradiționale.
Călătorii din Japonia ar trebui să țină seama de modul în care oamenii sunt prezentați și de modul în care li se adresează alții. Dacă unui vizitator i se prezintă „Sensei Natsume”, de exemplu, el sau ea ar trebui să folosească „Sensei” sau „Sensei Natsume” atunci când se adresează acestei persoane, dacă nu este invitat să facă altfel. Urmărirea modelului altor persoane va face o impresie pozitivă gazdelor japoneze, netezind interacțiunile sociale. Acest lucru face mult mai ușor să faceți afaceri în Japonia sau să obțineți o oportunitate de a accesa experiențe unice japoneze, care pot fi arătate străinilor cu mare reticență.
Obținerea onoarei de a fi numit sensei include de obicei creșterea la un nivel de statut social înalt, dar nu toți cei aflați într-o poziție puternică din punct de vedere social sunt sensei. De exemplu, oamenii de afaceri care conduc mari corporații sunt tratați cu respect, dar nu sunt considerați senseis. Mulți japonezi sunt, de asemenea, foarte sensibili la utilizarea termenului cu referire la personalități publice populare. Termenul poate fi folosit și cu o notă de sarcasm în unele cazuri, pentru a indica faptul că cineva are o părere personală exagerată despre el sau ea.