Un reclamant principal este o persoană implicată într-un proces de acțiune colectivă care este responsabilă pentru o serie de sarcini diferite în limitele procesului și este aleasă ca reprezentant al restului clasei în proces. Această persoană sau un grup mic de persoane va fi adesea responsabilă pentru găsirea unei reprezentări legale pentru proces, consultarea și lucrul la caz și discutarea și aprobarea unui acord. Se așteaptă ca un reclamant principal să acționeze ca un reprezentant pentru întreaga clasă implicată în proces și ar trebui să fie capabil să ia decizii educate care pot afecta mulți alți oameni.
Într-un proces de acțiune colectivă, un reclamant principal acționează ca o imagine de față pentru toți ceilalți reclamanți și este o figură importantă în timpul procedurii procesului. Un proces colectiv este un proces civil în care un grup mare de persoane a fost afectat negativ de ceva și procesele individuale ar fi imposibile sau impracticabile. Toate acele persoane implicate alcătuiesc apoi clasa în proces, iar reclamantul principal este ales de o instanță atunci când un proces este certificat ca acțiune colectivă pentru a acționa în numele celorlalți reclamanți.
Există o serie de responsabilități pe care le are reclamantul principal și, prin urmare, este foarte important să fie ales un reprezentant potrivit pentru reclamanți. Unul dintre primele lucruri pe care le va face de obicei este să aleagă și să angajeze un avocat care să reprezinte clasa într-un proces. În mod obișnuit, acest lucru nu implică riscuri financiare pentru reclamant, deoarece un avocat care îi reprezintă pe reclamanți într-un proces de acțiune colectivă va lucra, de obicei, în condiții neprevăzute, plătind propriile cheltuieli și apoi primind despăgubiri numai dacă clasa câștigă procesul. În mod similar, orice taxe pe care le suportă reclamantul principal sunt de obicei rambursate dacă clasa câștigă, împreună cu o parte din daunele acordate grupului.
Un reclamant principal va fi, de obicei, implicat îndeaproape în caz și se va consulta adesea cu avocații, va depune mărturie și va lucra direct la proces. Acordarea despăgubirilor poate avea loc adesea sub forma unei înțelegeri, iar reclamantul principal este responsabil pentru reprezentarea celorlalți reclamanți în timpul discuțiilor de soluționare. Numai el sau ea poate aproba sau respinge o înțelegere, iar odată ce se ajunge la o înțelegere, tuturor celorlalți reclamanți li se acordă automat o parte din daunele plătite. Ceilalți reclamanți pot renunța la înțelegere și pot continua acțiunea în alte moduri, dar nu pot negocia sau afecta în alt mod soluționarea.