O citație duces tecum este o hotărâre judecătorească prin care o persoană trebuie să se prezinte în fața instanței cu anumite documente sau acte în mână. Citația este în esență o citație pentru producerea de probe și este o fațetă importantă a dreptului procesului în țările de drept comun. Țările de drept comun includ Statele Unite, Marea Britanie, Canada și Australia. Dacă o persoană primește o citație duces tecum, aceasta trebuie, sub sancțiunea legii, să adune documentele specificate și să le aducă în judecată în ziua stabilită. Una dintre singurele căi de ieșire dintr-o citație duces tecum este demonstrarea faptului că documentele sunt supuse unui privilegiu care scutește prezentarea lor.
Unul dintre atributele caracteristice ale sistemului de proces de drept comun este procesul de descoperire. În descoperire, ambele părți în litigiu au posibilitatea de a solicita orice și toate informațiile relevante una de la alta. Cu toate acestea, părțile pot să predea doar informațiile pe care le dețin efectiv. Dacă una dintre părți solicită informații relevante pe care cealaltă parte nu le controlează, instanței i se cere adesea să emită o citație duces tecum pentru a obține acele informații. Instanțele folosesc citația pentru a se asigura că persoana care constată faptele este capabilă să ia în considerare un corp suficient de larg de probe înainte de a lua o decizie.
Regulile cu privire la modul în care trebuie notificată citația și timpul în care destinatarul trebuie să răspundă variază în funcție de jurisdicție, dar de cele mai multe ori, o citație duces tecum trebuie notificată personal. Dacă destinatarul deține informațiile descrise în citație, citația îl obligă să predea personal acele informații instanței la data indicată. De asemenea, de obicei, el trebuie să fie pregătit să depună mărturie despre documente, conținutul lor și circumstanțele creării lor.
Cerința de prezentare personală face ca citația duces tecum să fie semnificativ diferită de o citație ad testificandum, care este un alt instrument pe care instanța îl poate folosi pentru a obține informații probatorii. Un ordin ad testificandum cere ca o persoană să se prezinte și să depună mărturie cu privire la anumite documente sau întâmplări, dar nu necesită prezentarea a nimic tangibil. Într-o situație de duces tecum, există mărturie despre un înscris concomitent cu admiterea acelui document în proba materială a cauzei.
Aproape orice document poate sta la baza unei citații duces tecum. Înregistrările de afaceri, situațiile financiare, dosarele medicale, fișele telefonice și înregistrările telefonului mobil sunt toate exemple de documente care pot fi citate în temeiul ordinului duces tecum. Unele dintre singurele documente care nu fac obiectul unei citații sunt cele care sunt protejate de un privilegiu.
Jurisdicțiile de drept comun recunosc, cu unanimitate relativă, un privilegiu medic-pacient, un privilegiu avocat-client și privilegiul unui reporter, printre altele. Contururile a ceea ce se califică drept material privilegiat variază în funcție de jurisdicție, dar spiritul fiecărui privilegiu este de a proteja conversațiile confidențiale în situațiile în care tratamentul, rezultatele sau informațiile exacte necesită încredere. Informațiile privilegiate nu pot fi, de obicei, forțate ca dovadă.
Sarcina revine destinatarului citației de a dovedi că documentele solicitate sunt protejate de un privilegiu. În cazul în care destinatarul nu poate face această prezentare, de obicei nu are altă opțiune decât să prezinte documentele în instanță la data prevăzută. Instanțele vor acorda uneori continuări pentru a acorda destinatarilor mai mult timp să se prezinte, de obicei în cazurile în care localizarea informațiilor solicitate este evident împovărătoare. Din nou, sarcina revine destinatarului de a cere o continuare. În absența unui privilegiu recunoscut sau a unei continuări, un destinatar care nu răspunde la o citație duces tecum se poate confrunta cu acuzații de sfidare a instanței, amenzi și, în unele jurisdicții, pedeapsă cu închisoarea pentru obstrucționarea justiției.