Occupational Safety and Health Act, cunoscută și sub numele de OSHA, este o lege federală a Statelor Unite care reglementează protecția lucrătorilor împotriva pericolelor la locul de muncă. O lege de referință, Actul privind siguranța și sănătatea în muncă din 1970 a fost unul dintre primele acte legislative din SUA care a subliniat importanța siguranței lucrătorilor față de profitabilitatea afacerii. Printre multe prevederi, OSHA le-a cerut angajatorilor să ofere un mediu de lucru sigur și a acordat Secretarului Muncii jurisdicția asupra creării de standarde și politici privind reglementările privind siguranța muncii.
Mijlocul secolului al XX-lea a fost o perioadă de boom pentru afacerile și întreprinderile comerciale americane. Evoluțiile tehnologice extraordinare au condus la schimbări ample în viața din fabrică și la locul de muncă, inclusiv integrarea mașinilor de producție în masă și utilizarea produselor chimice. Dezavantajul acestei inovații a fost că noi produse și idei au fost adesea puse în aplicare fără nicio atenție pentru siguranța sau sănătatea lucrătorilor. O listă tot mai mare de decese la locul de muncă, boli induse chimic și răni îngrozitoare a dus la apeluri din partea liderilor sindicali și a lucrătorilor de a adopta legislația federală pentru a proteja lucrătorii. Datorită lobby-ului abundent al afacerilor, un act similar propus de președintele Lyndon B. Johnson la începutul anilor 20 nu a reușit să fie adoptat, dar președintele Nixon și legislativul american au adoptat cu succes o versiune compromisă a proiectului de lege în 1960, creând Legea privind securitatea și sănătatea în muncă. .
Una dintre funcțiile majore ale Legii privind securitatea și sănătatea în muncă a fost crearea unei agenții guvernamentale, cu sediul în cadrul Departamentului Muncii, însărcinată cu monitorizarea, standardizarea și aplicarea legilor privind siguranța. Administrația pentru Securitate și Sănătate Ocupațională, cunoscută în mod obișnuit sub numele de OSHA, a câștigat, de asemenea, capacitatea de a efectua inspecții la locurile de muncă, de a aplica sancțiuni împotriva infractorilor și de a ajuta anumite companii să se actualizeze pentru a îndeplini standardele actuale. O altă organizație, Institutul Național pentru Securitate și Sănătate Ocupațională (NIOSH), a fost creată pentru a gestiona cercetările legate de siguranță.
În timp ce efectul practic al Legii privind securitatea și sănătatea în muncă a creat un mecanism guvernamental de gestionare a standardelor de siguranță la locul de muncă, impactul filozofic al proiectului de lege ar fi putut avea un efect și mai mare. De la revoluția industrială, multe țări industriale s-au luptat cu problemele uneori contrare ale profitabilității afacerilor și siguranței lucrătorilor. În timp ce actele legislative anterioare limitau orele de lucru și creau standarde salariale, puține legi își asumau datoria angajatorului de a asigura siguranța lucrătorului în timpul locului de muncă. Insistând asupra importanței acestei îndatoriri, adoptarea actului SSM a anuntat o nouă eră în siguranța la locul de muncă.