Curtesy este un concept juridic care a fost în mare parte abolit astăzi, deși încă apare în unele cărți de drept. Conform doctrinei curteziei, atunci când o femeie căsătorită moare, soțul ei are în mod automat dreptul la ceea ce este cunoscut sub numele de o dobândă pe viață în proprietatea ei, atâta timp cât cuplul a avut copii. În temeiul unei dobânzi pe viață, văduvul are dreptul de a folosi terenul pe viață, dar nu îl poate vinde sau transfera și nu îl poate cere nimănui, proprietatea asupra proprietății revenind copiilor la moartea sa.
Originile curteziei se află în Anglia, iar legile referitoare la acest subiect sunt uneori cunoscute sub denumirea de legi de zestre și curtezie. Zestrea este echivalentul amabilității pentru soții; dacă soțul își precede soția în moarte, aceasta are dreptul la o dobândă viageră asupra proprietății sale. Cu toate acestea, din punct de vedere istoric, drepturile de zestre erau doar la o treime din proprietate, în timp ce amabilitatea îi dădea dreptului văduvului la jumătate sau mai mult și, deoarece acest lucru este inegal, astfel de legi au fost anulate în multe națiuni, deoarece au încălcat legile privind egalitatea de drepturi prin tratarea diferită a bărbaților și femeilor. .
Specificul legilor de zestre și curtozie ar putea deveni destul de complex. De exemplu, divorțul a pus capăt automat acestui drept, făcând imposibil pentru foștii soți să pretindă un interes pe viață în proprietatea soțului divorțat după moarte. În plus, dacă femeia ar avea copii printr-o căsătorie anterioară, noul ei soț nu ar avea dreptul la curtezie la moartea ei, unele națiuni precizând că acest lucru s-ar schimba în cazul decesului copilului.
Când legile de zestre și de curtozie au fost transferate în sisteme juridice mai moderne, multe națiuni au eliminat distincția dintre zestre și curtozie și au schimbat ușor formularea, dictând doar că un soț supraviețuitor are dreptul la o cotă din proprietate în cazul în care cineva a murit. abtestată sau fără testament. Cu toate acestea, în unele zone, chiar dacă cineva a murit cu testament, soțul supraviețuitor ar putea revendica în continuare drepturi de proprietate.
În regiunile în care vestigiile acestui sistem încă supraviețuiesc, pot apărea unele provocări legale interesante. De exemplu, dacă un soț are în mod automat dreptul la o treime din proprietate în cazul în care celălalt soț decedează, vânzarea sau transferul acestei părți a moștenirii nu se poate face fără permisiunea. Într-o căsătorie din aceste regiuni, dacă cineva ar deține o casă independent, nu i-ar fi permis să o vândă fără permisiunea soțului.