O unire este pur și simplu o prevedere pentru o soție în cazul decesului soțului ei. Acest tip de acord legal obligatoriu implică de obicei o parte din averea defunctului sau o sumă de bani care va asigura supraviețuirea financiară a soției în cazul în care soțul ei decedează. În mod obișnuit, o comună ar trebui să intre în vigoare imediat după moartea soțului, trebuie să fie pentru viața soției sau să fie determinată din proprie inițiativă și ar trebui să fie făcută înainte de căsătorie – sau dacă este făcută după căsătorie, soția poate anula contractul dacă consideră acest lucru. este acceptabil la moartea soțului ei. De asemenea, ar trebui să îndeplinească condițiile de zestre fără a fi aparte. O articulație are adesea efect dacă nu există deja zestre.
Din punct de vedere istoric, articulația este o practică care a fost stabilită prin legi în timpul Evului Mediu și poate data până la Codul lui Hammurabi din Babilonul Antic. În cele mai multe cazuri, o fracțiune din averea soțului, de obicei o treime sau jumătate, i-a fost promisă soției, la căsătorie, să se ocupe de nevoile soției în cazul decesului soțului ei. Era posibil, totuși, ca uniunea să fie stabilită după ce au fost schimbate jurămintele de nuntă. Aceasta presupunea de obicei ca soția sau cineva în numele soției să plătească soțului bani sau proprietăți pentru o unire pe viață și ar putea fi anulat de soție.
Această practică este adesea legată de zestre. Termenul „zestre” provine din practica germană conform căreia mirele îi dăruiește mireasa după încheierea căsătoriei în dimineața după noaptea nunții, în cazul în care mireasa supraviețuiește soțului ei. Zestrea este un cadou făcut de familia miresei mirelui în timpul logodnei pentru a fi folosit de ambii soți în timpul căsătoriei.
Spre deosebire de zestre, totuși, soțul nu putea folosi zestrea în timpul căsătoriei, iar zestrea era adesea supravegheată de o rudă de sex masculin a miresei până când soția devenea văduvă. La un asemenea moment, văduva putea folosi sau distribui zestrea la propria discreție. Această politică a fost folosită pentru a asigura situația financiară a văduvei, dar și pentru a preveni ca văduva să devină o povară pentru comunitatea înconjurătoare.
Prevederile pentru o soție erau adesea date prin lege în Europa și cultura de Est, dar erau, de asemenea, legate de practicile religioase. De exemplu, comuniunea este încă practicată în secolul 21 în credința islamică. În cultura islamică, această practică este cunoscută sub numele de mahr și atât soțul, cât și soția trebuie să fie de acord asupra ei. Această practică poate fi anulată prin acte ale soției sau prin condițiile căsătoriei. De exemplu, dacă soția comite adulter sau dacă cere divorțul, atunci uniunea poate deveni invalidă, iar mahr-ul este restituit soțului la cererea unui judecător.
Jointura există și în cultura occidentală. A fost introdus atât în legislația canadiană, cât și în cea a Statelor Unite. În legislația SUA, comuniunea este de obicei menționată ca o cotă electivă și alocă o parte din proprietatea rămasă dintr-o avere către soțul supraviețuitor dacă defunctul nu lasă în urmă un testament. Unele regiuni au, de asemenea, o clauză care permite copiilor defunctului să revendice o cotă electivă.