Un contract de formare este o perioadă în unele țări în care un absolvent de drept este ucenic într-o firmă de avocatură înainte de a deveni un avocat cu calificare completă. În timpul unui contract de formare, avocatul stagiar dobândește abilități profesionale și experiență sub tutela altor avocați din firmă. Responsabilitățile și sarcinile cresc de obicei pe măsură ce antrenamentul progresează și persoana devine mai încrezătoare și mai experimentată. La sfârșitul contractului de formare, este posibil să fii admis în barou și să devii avocat complet calificat și independent.
Sistemele de educație juridică variază în lume. Cerințele de formare pentru avocații din Australia, Regatul Unit, Irlanda și Hong Kong includ toate un contract de formare. Oamenii care doresc să devină avocați încep prin a merge la facultatea de drept. În ultimul lor an, ei aplică pentru deschideri cu firme. Dacă este acceptat, absolventul este preluat în baza unui contract de formare, cu drepturi și responsabilități clar precizate într-un acord cu firma.
O problemă cu această metodă este riscul ca oamenii să absolve diplome de drept și datorii, dar să nu poată găsi un loc de muncă pentru un contract de formare. Aceste persoane nu pot profesa ca avocați, dar nici nu pot avansa cu calificările lor juridice. Absolvenții de drept depășesc adesea numărul de locuri disponibile, creând o problemă foarte reală pentru persoanele care nu sunt în fruntea clasei lor. În general, firmele au alegerea lor dintre cei mai buni studenți, concurența fiind deosebit de acerbă pentru firmele cu renume.
Perioada obligatorie de ucenicie permite oamenilor să obțină experiență reală într-o firmă de avocatură, lucrând la cazuri reale și asistând avocații în exercițiu cu o varietate de sarcini. Ratele de plată variază, iar la sfârșitul contractului de formare, firma poate extinde o ofertă de a se alătura ca avocat calificat. Avocații pot alege dacă doresc să rămână și să urce în rândurile companiei sau să ia în considerare alternative precum exercitarea independentă sau colaborarea cu o altă firmă.
Avocatul stagiar se poate concentra pe anumite tipuri de cazuri de interes pentru a obține o experiență specifică care va fi utilă într-o carieră profesională. Nivelul de mentorat și sprijin disponibil depinde de firmă. Oamenii ar putea considera că este util să discute cu avocați stagiari și cu avocații de nivel inferior de la firmă pentru a-și face o idee despre condițiile la firmă înainte de a accepta o poziție. Este posibil să se negocieze un salariu mai bun și alte beneficii dacă un solicitant se află într-o poziție puternică, așa cum poate fi cazul dacă cineva are un record școlar excelent asociat cu experiențe extracurriculare.