Sociologia dreptului este un subdomeniu al sociologiei care urmărește să examineze practicile și fenomenele sociale care înconjoară și definesc modul în care legea este practicată în diferite societăți. Este un domeniu foarte interdisciplinar, deoarece se bazează din drept, sociologie în ansamblu, psihologie, criminologie, economie și o varietate de alte discipline importante din punct de vedere social și juridic. Sociologia dreptului se preocupă de o varietate de preocupări teoretice și practice referitoare la fenomenele sociale din jurul teoriei și practicii juridice. Teoretic, domeniul caută să clasifice rolul dreptului în societate, deși abordează și interese practice, cum ar fi discriminarea și părtinirea.
Rolul dreptului în societate este una dintre cele mai ample și mai importante preocupări ale sociologiei dreptului. Acesta cuprinde multe fațete diferite, inclusiv rolul actual al structurii sistemului juridic și efectele societale ale existenței sistemului juridic. Prezența anumitor legi este foarte importantă în guvernarea comportamentului unei populații. Sociologii care studiază sociologia dreptului sunt interesați să definească elementele sistemelor juridice care le conferă o astfel de eficacitate și să determine ce roluri societale le servesc diferitele fațete ale unui sistem juridic. Sociologii pot, de exemplu, să fie preocupați în mod specific de ce legi și sisteme juridice sunt bune pentru oameni și care sunt opresive.
Problemele legale și civile importante, cum ar fi discriminarea și egalitatea, reprezintă preocupări majore în domeniul sociologiei. Problemele de gen și rasă în special sunt extrem de importante și controversate. Diferite grupuri au folosit un anumit sistem juridic pentru a încerca să obțină mai multe drepturi și protecție, în timp ce același sistem juridic s-a dovedit, în multe cazuri, a fi supus unor părtiniri severe pe motive de rasă sau sex. Această preocupare este extrem de practică, deoarece descoperirea originilor unei astfel de ambivalențe poate oferi cheia pentru a depăși ea și pentru a oferi o mai mare echitate juridică pentru toți.
Sociologia dreptului este adesea denumită „sociologie juridică”. După cum sugerează cele două etichete atribuite domeniului, există o oarecare dezbatere în comunitatea academică cu privire la modul în care, exact, urmează să fie clasificat domeniul. Unii consideră că este, prin necesitate, o parte pură a sociologiei, întrucât separarea de domeniul dreptului asigură un grad mai mare de obiectivitate în analiza sa asupra dreptului. Alții consideră că ar trebui clasificat ca un subdomeniu al dreptului care analizează și încearcă în mod constant să reglementeze fenomenele sociale legate de drept. Alții susțin că sociologia dreptului este separată atât de sociologie, cât și de drept și este, în sine, un domeniu de studiu separat și izolat.