O cerere încrucișată este o revendicare a unei părți într-un litigiu civil împotriva unei copărți de aceeași parte a unui proces. Cererile încrucișate se diferențiază de cererile reconvenționale, care sunt pretenții ale unui pârât împotriva reclamantului care a introdus inițial acțiunea împotriva acestuia. La fel ca o cerere reconvențională, o cerere încrucișată poate fi depusă numai dacă se referă la o chestiune de jurisdicție inițială. Reclamațiile încrucișate sunt promovate ca o chestiune de politică deoarece sunt în interesul oportunității în economia judiciară.
Cererile încrucișate se depun între părțile aceleiași acțiuni, pe aceeași parte a acțiunii. De exemplu, un pârât poate depune o cerere încrucișată împotriva altui pârât numit, iar un reclamant poate depune împotriva altui reclamant numit. Aceștia sunt încurajați în interesul eficienței, deoarece sistemele judiciare din întreaga lume sunt în permanență întârziate cu dosare; revendicările încrucișate ajută la consolidarea diferitelor bătălii juridice dintre părți care decurg din același eveniment. Ca parte a acestei politici, unele jurisdicții impun ca orice parte dintr-o acțiune care are o cerere împotriva unui copârât sau co-reclamant trebuie să introducă acea cerere încrucișată în timpul acțiunii inițiale, dacă cererea decurge din același set de fapte operative ca și acțiune originală. Aceasta se numește „cerere încrucișată obligatorie” și, în acele jurisdicții, dacă partea nu depune depunerea, li se va interzice să introducă o acțiune separată odată ce cauza inițială este decisă.
Principala cerință pentru ca o parte să poată depune o cerere încrucișată împotriva unei alte este ca cererea să fie o chestiune de jurisdicție inițială în ceea ce privește procesul. Competența inițială este dreptul unei instanțe de a judeca un caz pentru prima dată. Se stabilește cu privire la cererea încrucișată atâta timp cât motivul cererii încrucișate a apărut din aceeași tranzacție sau eveniment care a condus la cererea inițială. Aceasta se referă la politica de consolidare dictată mai sus. Este logic să litigi mai multe pretenții care decurg din același eveniment simultan, mai degrabă decât să iniți mai multe acțiuni separate care reproșează aceleași fapte din perspective diferite.
Un exemplu de scenariu tipic care ar implica o reclamație încrucișată este acela în care există mai multe vehicule într-un accident. O parte care în mod evident nu a fost în vină poate introduce o acțiune în calitate de reclamant împotriva a două părți care ar fi putut conduce fiecare din neglijență în grade diferite. Dacă unul dintre șoferii neglijenți consideră că celălalt șofer neglijent, care este co-inculpatul său, a fost vinovat pentru o vătămare suferită în accident, atunci el poate depune o cerere încrucișată împotriva celuilalt șofer neglijent și pentru rănile sale.