Competența concurentă există atunci când mai multe instanțe au competență asupra unei chestiuni. Aceasta înseamnă că mai multe instanțe au autoritatea de a judeca un caz și de a decide cu privire la rezultatul cazului. Competența concomitentă există în sistemele judecătorești în care există mai multe instanțe.
În Statele Unite, există două sisteme judecătorești distincte: sistemul judecătoresc federal și sistemul judecătoresc de stat. Alte structuri și sisteme judecătorești există și în alte țări. De exemplu, în Anglia, sistemul judiciar este format din Curtea de Apel, o Înalta Curte, Curtea Coroanei, Curtea de Magistrați și Tribunalul Județean.
Pentru ca orice instanță să judece o problemă, aceasta trebuie să aibă jurisdicție asupra părților implicate. Jurisdicția este un termen legal care înseamnă că instanța are autoritate asupra părților și un interes în reglementarea modului. O persoană nu poate fi chemată pur și simplu în fața niciunei instanțe din lume; instanța trebuie să aibă o anumită autoritate asupra lui, care există de obicei pentru că el s-a bucurat de un beneficiu oferit de stat și s-a supus astfel autorității de stat învestite în instanță.
În Statele Unite, instanțele de stat sunt instanțe de jurisdicție generală. Aceasta înseamnă că instanțele de stat au o autoritate largă de a judeca litigiile care implică rezidenții lor și/sau care implică legile statului. Instanțele de stat au această putere în conformitate cu Separarea puterilor și regulile prevăzute la articolul III și al zecelea amendament al Constituției Statelor Unite.
Sistemul judiciar federal din SUA, pe de altă parte, are jurisdicție limitată. Instanțele federale pot audia numai cazurile care decurg din legile federale sau din jurisdicția diversității. Cazurile care decurg din legile federale sunt cazuri în care cauzele acțiunii se bazează pe un anumit tip de statut federal.
Jurisdicția de diversitate există atunci când părți din state diferite au o dispută și suma în controversă este mai mare de 10,000 USD (USD). Aceasta înseamnă că, dacă cele două părți au o dispută la care sunt în joc mai mult de 10,000 USD, jurisdicția privind diversitatea există atunci când părțile sunt cetățeni ai unor state diferite sau când o parte este cetățean și alta este un străin rezident. Acest tip de jurisdicție a fost creat din cauza credinței că statele ar fi părtinitoare pentru propriii cetățeni.
Competența concurentă există atunci când instanțele federale obțin jurisdicție ca urmare a diversității de jurisdicție. Motivul pentru care există jurisdicție concurentă în acest caz este că atât instanța federală, cât și cea de stat au autoritatea de a soluționa problema. Părțile pot alege să introducă cauza fie în instanța de stat, fie în instanța federală.
Ca urmare a jurisdicției concurente, pot apărea cumpărături pe forum. Forum shopping se referă la alegerea instanței care pare cel mai probabil să aibă cel mai favorabil rezultat. Atât reclamantul, cât și pârâtul se pot angaja în forum shopping, deoarece atât reclamantul, cât și pârâtul au dreptul fie de a introduce un caz în instanța federală sau de stat, fie de a înainta un caz în fața instanței federale atunci când a fost introdus inițial în instanța de stat.