Un cod de responsabilitate profesională este un cod de reguli și etică care se aplică într-o anumită profesie. În timp ce fiecare profesie poate avea propriul cod de responsabilitate profesională, termenul se referă cel mai adesea la regulile de etică și reglementările publicate de Asociația Baroului American pentru avocați. Un cod de responsabilitate profesională sau un cod etic poate fi uneori opțional sau sugerat într-un domeniu, dar pentru avocați, aceste reguli de etică profesională sunt obligatorii.
Asociația Avocaților Americani publică Modelul de Reguli de conduită profesională ca cod oficial de responsabilitate profesională pentru avocați. Avocații în perspectivă trebuie să demonstreze că sunt familiarizați cu aceste reguli înainte de a fi autorizați să practice avocatura. Avocații își demonstrează cunoașterea regulilor susținând un examen de responsabilitate profesională.
Când un avocat este la facultatea de drept, ABA îi cere să urmeze un curs de etică ca parte a educației sale. În timpul acestui curs de etică, el învață regulile din regulile model de conduită profesională publicate de ABA. Aceste reguli guvernează o serie de lucruri, inclusiv modul în care avocații se raportează la clienți și modul în care se comportă într-o sală de judecată, cu alți avocați și cu publicul larg.
Când avocații sunt la facultatea de drept sau când absolvă, li se cere să susțină examenul de responsabilitate profesională multistată. Acest examen testează familiaritatea avocaților cu codul de conduită publicat de ABA și cu regulile predate în cursul de etică a facultății de drept. Testul este același pentru fiecare stat, iar regulile de etică care se aplică avocaților sunt, de asemenea, aceleași în toată Statele Unite.
Aceste reguli și reglementări guvernează aproape fiecare aspect al comportamentului profesional al avocaților. De exemplu, unele dintre Regulile model de responsabilitate profesională includ reguli despre confidențialitate și reguli despre conflictele de interese. Regulile sunt concepute pentru a se asigura că avocații vor ști cum să gestioneze orice dilemă etică și că clienții vor primi o reprezentare corectă și adecvată.
Regulile celebre de responsabilitate profesională includ regula 1.6, care obligă avocații să păstreze confidențialitatea clienților, și regula 1.7, care abordează conflictele de interese. Alte reguli dictează cum ar trebui să se comporte un avocat dacă un client minte și cum să percepe onorariile în mod corespunzător.
Dacă un avocat nu respectă codul de responsabilitate profesională, așa cum este prevăzut în Regulile model ABA, el poate fi exclus. Aceasta înseamnă că și-ar putea pierde licența de a practica avocatura. Sancțiunile sunt în vigoare deoarece ABA recunoaște că avocații au cea mai mare datorie față de clienții lor.