Legile privind discriminarea rasială sunt reglementări care împiedică oamenii să fie tratați incorect din cauza rasei lor. Aceste legi se pot referi la utilizarea transportului public, la finanțare sau la accesul la resurse publice. Astfel de legi sunt de obicei necesare în societățile în care rasismul a fost identificat ca o problemă. Deși protecția poate fi extinsă la membrii majorității rasiale, cel mai adesea minoritățile sunt cele care beneficiază cel mai mult de pe urma acestui tip de reglementare.
Legile privind discriminarea rasială tind să se bazeze pe ideile că toți oamenii sunt creați egali și ar trebui tratați în mod egal. Prevalența rasismului, totuși, a evidențiat necesitatea unor legi anti-discriminare, care acționează ca mandate care cer ca oamenii să fie tratați echitabil. Se susține în mod obișnuit că discriminarea rasială nu este doar problematică pentru indivizii care o experimentează în mod direct, ci că societatea în general poate suferi atunci când rasismului i se permite să prospere într-o manieră publică.
Pentru a preveni suferința indivizilor, a grupurilor rasiale și a societăților, legile privind discriminarea rasială există acum ca parte a codurilor legislative în multe țări. Înainte de existența acestor reglementări, minoritățile erau de obicei tratate incorect atunci când făceau lucruri precum căutarea unui loc de muncă, încercarea de a obține o locuință și înscrierea la școli. A fost necesar nu numai să se implementeze legi privind discriminarea rasială care să permită oamenilor accesul la elemente precum fonduri publice sau locuri de muncă decente, dar a fost necesară și să existe legi care să dicteze modul în care oamenii sunt tratați în relațiile care au fost deja stabilite. De exemplu, o persoană poate fi angajată, dar fără legi împotriva discriminării rasiale care să o protejeze, aceasta poate fi trecută pe nedrept pentru promovări.
În majoritatea cazurilor, minoritățile primesc cel mai mare beneficiu din legile privind discriminarea rasială. Acest lucru nu înseamnă, totuși, că membrii unei majorități rasiale au mai puțin dreptul la protecție. Dacă, de exemplu, o corporație afro-americană proeminentă refuză să angajeze o persoană doar pentru că este albă, persoana vătămată poate fi în măsură să caute dreptate la fel cum ar fi făcut-o un afro-american dacă ar fi fost supus unei astfel de discriminări. Specificul legii discriminării rasiale și cui se aplică poate varia de la o țară la alta.
Legea discriminării rasiale poate exista la diferite niveluri de guvernare. În Statele Unite (SUA), există legi federale privind discriminarea. În plus, astfel de legi tind să existe la nivel de stat și adesea și la nivel local. Deși intenția acestor legi este în general bună, ele pot avea uneori efecte limitate, deoarece nu schimbă de fapt gândurile oamenilor, ci mai degrabă criminalizează anumite fapte. Pentru ca justiția să fie administrată pentru aceste crime, trebuie să existe dovezi și dovedirea că o decizie a fost bazată pe prejudecăți rasiale este adesea dificilă.