O arestare federală este arestarea unei persoane care este suspectată de comiterea unei infracțiuni care încalcă legile federale ale Statelor Unite. Există multe tipuri de infracțiuni care sunt considerate infracțiuni federale, mai degrabă decât acte care încalcă legea locală sau regională. De obicei, acestea sunt considerate destul de grave sau sunt de natură națională, cum ar fi cele care implică securitatea națională sau fraudarea guvernului. Termenul arest federal este folosit de obicei în Statele Unite; acest tip de arestare conform legislației naționale poate avea un alt nume în alte țări.
O crimă federală este o activitate criminală comisă cu încălcarea unui statut al Congresului Statelor Unite. Alte infracțiuni pe care le comite o persoană pot încălca statutele create de legislatura statului sau chiar de autoritățile unui anumit oraș sau oraș. Crimele federale includ cele care depășesc granițele statului, activități criminale care implică droguri narcotice, infracțiuni cu arme și încălcarea penală a drepturilor civile ale unei persoane. Frauda poate intra și sub titlul de infracțiuni federale, inclusiv fraudă fiscală, prin poștă sau prin cablu. Jaful de bănci, răpirea și transportul unei persoane într-un alt stat și traficul de persoane, care înseamnă cumpărarea și vânzarea de oameni, sunt, de asemenea, considerate infracțiuni federale.
Uneori, o arestare federală este precedată de acordarea unui mandat de arestare federal. Aceasta înseamnă că un oficial de aplicare a legii solicită un mandat de la un judecător sau un magistrat federal și prezintă fapte legate de caz. Aceste fapte trebuie să arate cauza probabilă a arestării. Judecătorul sau magistratul decide atunci dacă consideră sau nu că există un motiv pentru emiterea mandatului. Dacă decide că există motive, execută mandatul, iar oamenii legii au dreptul legal de a face o arestare federală.
În unele cazuri, oficialii de aplicare a legii pot face arestări federale fără a solicita mai întâi mandate. De exemplu, dacă un oficial de aplicare a legii este martor la o infracțiune, el poate aresta persoana acuzată fără a solicita mai întâi un mandat. Dacă martorii oculari de la locul crimei indică o persoană care a comis o infracțiune, un oficial de aplicare a legii poate aresta acea persoană. Oamenii de aplicare a legii pot, de asemenea, să efectueze arestări fără mandat dacă obținerea mai întâi a unui mandat ar determina acuzatul să aibă timp potrivit pentru a scăpa de arest sau pentru a distruge probe. Ei pot, de asemenea, să efectueze arestări fără mandat în alte situații în care au motive probabile pentru a face acest lucru.
În cele mai multe cazuri, o persoană care este arestată din cauza acuzațiilor federale este dusă în fața unui judecător sau magistrat cu promptitudine și fără întârzieri inutile. Acest lucru este cerut de legea federală. Partea acuzată are dreptul la acces rezonabil la un avocat pentru consiliere și apărare a acuzațiilor.