O infracțiune federală este un tip de infracțiune. În Statele Unite și în țările care au sisteme juridice similare, infracțiunile sunt separate în două categorii: infracțiuni și infracțiuni. Delictele sunt considerate infracțiuni mai puțin grave, în timp ce infracțiunile sunt cele mai grave acte penale. Alte locuri, cum ar fi Regatul Unit, folosesc o denumire diferită a infracțiunii, împărțind infracțiunile în infracțiuni sumare, care sunt minore, și infracțiuni punibile de acuzare, care sunt mai grave. O infracțiune federală este un tip minor de infracțiune care încalcă o lege stabilită de guvernul federal.
Există legi federale, regionale și locale pe care o persoană trebuie să le respecte. De exemplu, un stat sau un oraș poate avea legi care diferă de cele stabilite de guvernul federal. Deseori, totuși, legile locale și federale sunt similare. Conducerea în stare de ebrietate, de exemplu, este de obicei atât o crimă federală, cât și locală. Unele tipuri de infracțiuni sunt federale pur și simplu pentru că încalcă legile federale, dar altele sunt considerate infracțiuni federale din cauza locului în care au fost comise.
Pentru a înțelege cum poate afecta locația dacă o infracțiune este sau nu considerată o infracțiune federală, gândiți-vă la un furt mic. Dacă o persoană fură un portofel care conține o sumă mică de numerar, fapta este de obicei considerată contravenție și va fi apoi urmărită penal în baza codurilor legale ale acelei jurisdicții. Dacă această crimă ar fi comisă pe proprietatea federală, totuși, ar fi o infracțiune federală. De asemenea, dacă o persoană începe să comită o crimă într-un stat și apoi călătorește într-un alt stat pentru a-și continua actul criminal, infracțiunea este adesea considerată o infracțiune federală din cauza trecerii limitelor de stat.
Există multe tipuri de infracțiuni care pot fi considerate infracțiuni federale. Acestea variază de la conducerea în stare de ebrietate și agresiune până la furt și chiar unele tipuri de șantaj. De exemplu, violența domestică încalcă legile federale. Dacă un soț sau un alt partener de familie lovește sau amenință că folosește o armă mortală împotriva soțului sau partenerului său domestic, aceasta este considerată o infracțiune. Încalcă nu numai legile federale, ci și legile din majoritatea jurisdicțiilor locale.
Interesant este că o persoană care a încălcat o lege privind violența domestică poate fi ținută la standarde mai înalte atunci când vine vorba de alte legi federale. De exemplu, victima într-un caz de violență în familie poate primi un ordin de protecție. Acest ordin impune, practic, ca persoana acuzată să stea departe de victimă și să nu-i provoace alte vătămări. Dacă o persoană care face obiectul unui ordin de protecție este găsită în posesia unei arme de foc după acordarea ordinului, aceasta încalcă legea federală.