Wergild sau weregeld erau bani plătiți pentru a compensa victimele crimelor din cultura săsească. În cazul victimelor omorului, banii erau plătiți familiei sau domnului victimei. Plătind wergild, părțile vinovate ar putea îndeplini orice obligații legate de infracțiune și chestiunea ar fi considerată soluționată. Conform legislației săsești, suma de wergild plătită varia în funcție de statutul social al victimei și de natura infracțiunii; banii erau plătiți în general pentru crime, răni grave și furturi majore de proprietate. Sistemul a devenit destul de complicat în timp, oferind perspective interesante asupra modului în care oamenii și bunurile erau evaluate în cultura săsească.
Când a fost identificat vinovatul unei infracțiuni, acelui individ i s-a oferit posibilitatea de a plăti wergild într-o sumă determinată de cod. Crimele comise împotriva membrilor de rang înalt ai societății au venit la un preț literalmente mai mare, în timp ce unii membri ai societății nu aveau deloc dreptul la wergild din cauza statutului lor social scăzut. În unele cazuri, banii erau datorați nu numai victimei, ci și domnului victime.
În cazul în care persoana vinovată nu putea plăti banii sau refuza să plătească, familia victimei avea dreptul să riposteze. Acest drept era adesea o obligație, deoarece oamenii nu puteau permite crimelor să rămână neobservate sau nepedepsite. În multe cazuri, acest lucru s-a transformat într-o ceartă de sânge care a cuprins mai multe generații, în timp ce familiile s-au răzbunat unele pe altele și au așteptat să se răzbune pentru acțiunile lor.
Acest termen, care se traduce prin „omul de aur”, reflecta concepte și valori importante în societatea săsească. Capacitatea de a compensa victimele ca formă de pedeapsă a fost comună în multe societăți și este încă folosită în unele regiuni ale lumii astăzi. Documentația care implică cazuri în care wergild a fost plătit este folosită de savanți pentru a afla mai multe despre modul în care sașii apreciau membrii societății lor împreună cu bunurile lor. Aceste înregistrări oferă, de asemenea, informații interesante despre tipurile de infracțiuni comise de oameni și frecvența acestora.
În cele din urmă, acest concept a fost eliminat treptat. În cazurile în care oamenii ar fi plătit o dată despăgubiri, pedeapsa capitală este metoda preferată de pedeapsă. În multe cazuri, societățile au adoptat practica atât a despăgubirii, cât și a pedepsei capitale, așa cum s-a văzut în Anglia medievală, unde persoanele care au comis anumite infracțiuni puteau avea proprietățile confiscate de către Coroană, în plus față de condamnarea la moarte. Nu întâmplător, acest lucru a permis Coroanei să concentreze puterea și bogăția, în plus față de a oferi un puternic descurajare pentru angajarea în crime precum trădarea, unde confiscarea tuturor bunurilor era o pedeapsă automată. Chiar dacă oamenii erau dispuși să se confrunte cu pedeapsa cu moartea, cei mai mulți erau reticenți în a-și lăsa familiile sărace.