Scăderea instanței este o acuzație care poate fi pusă împotriva cuiva pentru întreruperea procesului de justiție într-o instanță de judecată. O acuzație de dispreț, dacă este dovedită, poate duce la amenzi și la închisoare. Mulți oameni sunt familiarizați cu conceptul, deoarece tinde să apară în dramele din sala de judecată.
Există mai multe forme diferite de dispreț. În toate cazurile, ele sunt înrădăcinate în ideea că o sală de judecată și ofițerii săi cer respect, atât din decență comună, cât și pentru că o instanță acționează ca o autoritate juridică. Nerespectarea instanței poate compromite cursul justiției, provocând potențial o anulare a procesului sau compromiterea integrității unui proces. Drept urmare, această acuzație este tratată foarte serios.
Scăderea civilă a instanței implică nerespectarea unui ordin din partea unei instanțe și, de obicei, poate fi eliminată prin respectarea ordinului. De exemplu, cineva poate vorbi fără rândul său într-o sală de judecată în timpul procesului, nerespectând regulile de bază ale sălii de judecată. Judecătorul poate indica că el sau ea va găsi vorbitorul dispreț, cu excepția cazului în care vorbitorul se așează și rămâne tăcut până când este potrivit să vorbească. În mod alternativ, un martor ar putea să nu răspundă la o întrebare, caz în care judecătorul îi va instrui să răspundă sau să fie condamnat pentru dispreț.
Scăderea penală a instanței împiedică de fapt funcționarea instanței. Exemple în acest sens includ lipsa de a prezenta dovezi atunci când sunt citate sau amenințări la adresa judecătorului, juriului sau avocaților. Cineva care strigă la judecător, de exemplu, s-ar putea găsi în fața acestei acuzații.
Sprețul instanței este, de asemenea, împărțit în dispreț direct, care are loc în fața unui judecător, și dispreț indirect. Pentru a face dovada unei acuzații, trebuie să se dovedească că condamnatorul cunoștea ordinul sau regula instanței care a fost încălcat, că a putut să se conformeze ordinului și că persoana nu a făcut acest lucru. Dacă se dovedește, pedeapsa pentru dispreț variază, în funcție de gravitatea infracțiunii.
Ca regulă generală, persoanele nu vor fi expuse riscului de a fi acuzate de dispreț dacă se comportă politicos într-o sală de judecată și respectă toate ordinele de la oficialii instanței. Oamenii nu trebuie să se teamă de oficialii instanțelor, dar este o idee foarte bună să fie respectuoși, tratandu-i așa cum și-ar dori să fie tratați. Oricine este neclar cu privire la eticheta unui punct de judecată poate cere asistență unui executor judecătoresc.