Legea statutară este o lege scrisă adoptată de legislaturi. Este diferit de legea comună sau jurisprudența făcută de judecător. Legile statutare sunt legi care sunt stabilite oficial pentru a se ocupa de situații specifice și sunt înscrise în cărți de coduri.
În societățile de drept comun, cum ar fi Anglia, Canada și Statele Unite, legea este făcută de două organisme distincte. Legislativul face unele legi, iar judecătorii fac alte legi. În SUA, această distincție este stabilită prin regulile de separare a puterilor din Constituție.
Atunci când legiuitorul face o lege, aceasta este considerată drept statut sau lege statutară. Legislativul poate face o lege cu privire la orice are puterea de a guverna. În Statele Unite, de exemplu, legislaturii statale sunt învestite cu puterea de a face legi privind proprietatea și divorțul, printre altele, în timp ce legislatorii federali au voie să facă legi în chestiuni care guvernează comerțul interstatal și în probleme precum relațiile internaționale.
Legislativul, spre deosebire de instanțe, nu trebuie să aibă un „caz” în fața lui pentru a face o lege. Dacă legiuitorul are autoritatea de a face o lege despre ceva și consideră că este o idee bună să facă o lege, este permis să facă acest lucru. Judecătorii, pe de altă parte, pot face legi numai atunci când un caz este în fața lor și fac lege sub forma stabilirii precedentului în acel caz particular.
Procedurile de elaborare a legii de către legislativ diferă în funcție de modul în care este înființat guvernul în țara respectivă. În Statele Unite, de exemplu, sunt propuse proiecte de lege care sunt legi sugerate. Proiectele de lege trebuie apoi aprobate de Cameră și Senat și semnate de președinte în majoritatea cazurilor, dacă legea urmează să fie o lege federală.
Legislativul stabilește o regulă în legea statutară, iar acea regulă devine în cele din urmă lege după ce a trecut prin procesul corespunzător și a primit numărul necesar de voturi. În cele din urmă, toate legile statutare sunt publicate și codificate în cărți de coduri. Înainte să se întâmple acest lucru, legile statutare sunt încă legea, dar legile sunt publicate în anexe speciale la cărțile de coduri existente și/sau pe site-urile web ale guvernului.
Statuile nu pot acoperi orice situație și nu sunt întotdeauna complet clare pe fața lor. În consecință, instanțele pot fi uneori chemate să interpreteze legea statutară și/sau statutele pot crea agenții și pot conferi acelor agenții puterea de a interpreta legea. Atât instanțele, cât și agențiile de stat trebuie să interpreteze orice statut prin înțelegerea intenției legiuitorului din spatele statutului și rămânând fidele limbajului simplu și scopului statutului.