Presiunea pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP) se referă la un dispozitiv medical utilizat în principal pentru tratamentul apneei în somn, deși poate fi folosit și pentru a trece pacienții din spitale de la tuburi de respirație sau intubație la respirație regulată. Cei cu tulburare pulmonară obstructivă cronică sau alte tulburări respiratorii pot folosi, de asemenea, un CPAP noaptea.
Un aparat CPAP are o cutie mică conectată la tuburi prin care curge aerul. Tuburile sunt conectate la o mască purtată pe față. Curelele din jurul măștii o potrivesc pe față peste gură și nas. Pentru cei cu apnee în somn, CPAP este utilizat noaptea în timpul somnului normal.
Apneea în somn determină întreruperea respirației naturale în timpul somnului. CPAP folosește aer comprimat pentru a menține pasajul de aer deschis, astfel încât respirația să continue normal. Valorile adecvate ale presiunii sunt determinate în timpul unui studiu de somn. Laboratoarele de somn observă pacienții peste noapte pentru a-și măsura gradul de apnee și alte probleme de somn. După ce se observă somnul unei persoane, se face o recomandare cu privire la valoarea presiunii care va fi cea mai eficientă.
Deoarece apneea în somn poate avea un efect general asupra stării de veghe a unei persoane în timpul zilei, un CPAP este un instrument util. Un studiu provenit din Noua Zeelandă sugerează că cazurile netratate de apnee în somn creează o stare similară cu intoxicația. Șoferii cu apnee în somn sunt mult mai probabil implicați în accidente de mașină decât cei fără. Prin urmare, abordarea apneei de somn prin CPAP este sensibilă.
Cu toate acestea, mulți pacienți consideră că echipamentul este oneros, iar CPAP poate provoca de fapt stare de veghe la unii. Primele aparate CPAP erau zgomotoase, ceea ce făcea mai greu pentru utilizatori să adoarmă. Zgomotul aerului care este împins prin mașină este, de asemenea, îngrijorător pentru mulți utilizatori.
Versiunile mai scumpe și mai noi ale CPAP-urilor sunt ușor portabile și mult mai silențioase. Aceste modele noi pot înregistra respirațiile utilizatorului și pot furniza aer numai după cum este necesar. Noile măști care se potrivesc numai la nas și nu necesită utilizarea de curele pot crea un mediu mai confortabil pentru somn.
Aceste versiuni mai noi fac călătoriile destul de ușoare. În cele mai multe cazuri, un CPAP poate fi transportat într-un avion. Călătoriile internaționale pot necesita achiziționarea de adaptoare de priză.
Chiar dacă CPAP și piesele sale s-au îmbunătățit, mulți oameni sunt încă reticenți în a folosi acest echipament. Pacienții nu numai că pot experimenta somn întrerupt din cauza zgomotului, dar pot suferi și de congestie nazală cronică, iritații ale ochilor și ale pielii și gât uscat. Partenerii persoanelor care folosesc CPAP consideră adesea că zgomotul perturbă somnul și ar putea avea nevoie să doarmă într-un dormitor diferit.
Lucrând îndeaproape cu terapeutul respirator care antrenează utilizatorul CPAP, unele dintre aceste probleme pot fi reduse. De exemplu, o mască prea strânsă sau prea slăbită poate provoca probleme atât la nivelul ochilor, cât și ale pielii. Un umidificator poate aborda atât congestia nazală, cât și uscarea sau durerea în gât.
Majoritatea companiilor de asigurări plătesc pentru tot sau pentru o parte semnificativă a unui CPAP, dar cei care doresc modelul mai modern ar putea fi nevoiți să compenseze diferența de preț. Prețul variază între 300 și 1400 de dolari SUA (USD). Echipamentele suplimentare, cum ar fi măști, furtunuri și umidificatoare sunt vândute separat și variază în preț între aproximativ 40-200 de dolari SUA (USD).
Deși, la început, adaptarea la CPAP poate fi dificilă, beneficiile pot depăși în cele din urmă disconfortul inițial. Cei care au fost afectați de apneea în somn pentru o mare parte a vieții lor se vor simți în curând odihniți și împrospătați. O vigilență mai mare în timpul zilei poate crește memoria, îmbunătăți performanța la locul de muncă și poate îmbunătăți starea de spirit.