Prescrise de medici pentru o varietate de boli ale sistemului respirator, mucoliticele fac în general mucusul din plămâni mai subțire și mai puțin lipicios. Mucusul este adesea tusit mai ușor atunci când medicamentele sunt inhalate; prin urmare, fluidele care sunt potențial dăunătoare plămânilor sunt îndepărtate din organism. De obicei, nu există preocupări cu privire la siguranța mucoliticelor, dar unii oameni produc mai mult mucus atunci când le iau. Alții pot avea stomac deranjat sau iritații ale tractului respirator.
Cele mai grave efecte secundare ale mucoliticelor includ dificultăți de respirație și încordarea căilor respiratorii bronșice. De obicei, se recomandă să contactați un medic dacă apar aceste probleme, în timp ce somnolență, greață și febră sunt uneori posibile. Un stomac deranjat este de obicei cel mai frecvent efect secundar. Unii oameni au, de asemenea, un nas care curge, dureri în gât sau tuse din cauza mucoliticelor sau au o senzație de umezeală pe piele.
O erupție cutanată poate să apară în urma administrării acestor medicamente, iar acest tip de efect secundar apare uneori atunci când medicamentele pentru sistemul respirator sunt luate împreună cu alte medicamente, cum ar fi glicerolul iodat. În general, nu se recomandă administrarea de mucolitice mai mult de 12 luni; utilizarea pe termen lung poate determina scăderea funcției glandei tiroide. Deși niciun studiu nu a dovedit vreun efect dăunător, femeile însărcinate ar trebui, în general, să se consulte cu un medic dacă intenționează să ia aceste tipuri de medicamente.
Dozele variază adesea în funcție de pacient și de starea acestuia. De obicei, este important să urmați prescripția, în timp ce o doză omisă poate fi compensată de îndată ce cineva își aduce aminte. Dublarea dozelor sau modificarea programelor nu este de obicei necesară, cu excepția cazului în care un medic recomandă acest lucru. În general, mucoliticele nu trebuie amestecate cu alte medicamente respiratorii care sunt inhalate; de obicei ajută la excesul de mucus, dar cercetările nu au determinat dacă medicamentele îmbunătățesc capacitatea pulmonară pentru persoanele cu afecțiuni precum boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
Aceste medicamente sunt uneori utilizate pentru afecțiunile în care mucusul este produs în cantități mari, cum ar fi bronșita cronică, precum și BPOC. De asemenea, poate fi prescris oamenilor pentru a ajuta la tratarea fibrozei chistice. Alte utilizări includ uneori dizolvarea excesului de mucus în intestine, în timp ce persoanele cu traheostomie, care primesc anestezie în timpul intervenției chirurgicale pe piept și sunt supuse testelor bronșice adesea beneficiază. Pe lângă tratarea sistemului respirator și a tractului intestinal, aceste medicamente sunt uneori prescrise și pentru uscăciunea severă a ochilor.