Găsită în natură și produsă de anumiți gândaci, cantaridina este o substanță care produce vezicule pe piele. Deoarece substanța chimică poate descompune atât de bine celulele pielii, oamenii de știință au dezvoltat o utilizare a acesteia în îndepărtarea verucilor și a altor excrescențe nedorite ale pielii. Practic, după ce un medic pictează pe substanța chimică pentru creștere, aceasta distruge excesul de țesut și creșterea cade. Reacțiile adverse posibile includ vezicule ale pielii sănătoase, iar unii oameni au mai multă sensibilitate la cantaridină decât alții. Din 2011, cantaridina nu a fost studiată pe larg și este posibil să nu fie aprobată pentru utilizare în anumite regiuni ale lumii.
Gândacii blister sunt sursa naturală de cantaridină și produc această substanță chimică distructivă ca măsură de autoapărare împotriva altor organisme. Când oamenii intră în contact cu gândacul și acesta eliberează substanța chimică pe piele, pielea se formează, de unde și numele gândacului. Această capacitate de formare a veziculelor a cantaridinei o face potențial utilă pentru îndepărtarea excrescentelor nedorite ale pielii.
Negii, verucile și excrescentele infecțioase de pe piele, cum ar fi moluscum contagiosum, pot fi toate îndepărtate folosind procedurile de aplicare a cantaridinei. De obicei, această formă de îndepărtare a creșterii implică aplicarea de azot lichid sau acid salicilic, care ajută la descompunerea celulelor în creștere, astfel încât creșterea să cadă. Cantaridina are același efect și, deoarece pare să lase puține cicatrici, poate fi chiar mai potrivită pentru tratamentul pielii care este adesea văzută, cum ar fi dosul mâinii sau fața.
În mod normal, un medic aplică cantaridina pe creștere, astfel încât să acopere întreaga creștere. Apoi, el sau ea acoperă zona cu un bandaj sau un ipsos, astfel încât substanța chimică să poată acționa asupra celulelor în exces. Efectul de vezicule al substanței chimice distruge celulele și atunci când zona este uscată, creșterea poate fi îndepărtată la un alt medic. Uneori este necesar mai mult de un tratament pentru a elimina întreaga creștere, cu o săptămână sau mai mult între tratamente.
Pacienții pot suferi dureri localizate de la vezicule în timpul tratamentului, iar pielea poate fi dureroasă până la o săptămână după. În acest timp, durerea poate fi atenuată cu analgezice sau pacientul poate aplica apă rece pe piele pentru a ușura durerea. Unele tipuri de excrescențe ale pielii nu sunt potrivite pentru tratamentul cu această substanță chimică, iar acestea includ negi de pe suprafețele mucoasei, veruci păroase sau alunițe.