Diatermia este o formă de tratament în kinetoterapie care utilizează curent electromagnetic la frecvențe înalte pentru a încălzi țesuturile situate la diferite adâncimi. Căldura scăzută este de obicei folosită pentru a ameliora un pacient de durerile musculare și pentru a facilita repararea țesuturilor care au suferit de leziuni care ar putea apărea atunci când o persoană se angajează în sporturi fizice. Tratamentul este în general nedureros și poate fi efectuat ca o procedură ambulatorie într-o clinică. Un pacient care suferă acest tip de procedură s-ar putea scuti de dependența suplimentară de analgezice.
Trei tipuri de proceduri sunt disponibile în terapie fizică: microunde, unde scurte și ultrasunete. Diatermia cu microunde folosește unde fără fir pentru a pătrunde în leziuni pe țesuturile superficiale care au doar aproximativ 1.2 inchi (aproximativ 3 cm) adâncime. Nu trebuie aplicat niciodată pe organul sexual. Diatermia cu unde scurte folosește și unde fără fir, dar undele sunt mai lungi pentru a pătrunde în țesuturile mai adânci, cum ar fi cele situate în articulațiile șoldului și în structura pelviană. Diatermia cu ultrasunete, care folosește sunetul ultrasonic pentru a genera vibrații de înaltă frecvență pentru a încălzi țesuturile afectate, poate pătrunde și în țesuturile profunde.
Diatermia se aplică și în chirurgie. Se realizeaza prin aplicarea unor grade mai mari de caldura pentru cauterizarea vaselor de sange pentru a preveni prea multe sangerari. Un chirurg îl poate folosi și pentru a îndepărta verucile, țesuturile infectate și tumorile care sunt uneori canceroase. De asemenea, este valoros pentru chirurgii care efectuează operații oculare și neurochirurgie.
Este important de menționat că procedura crește fluxul de sânge către țesuturile vizate de tratament. Ca atare, unui pacient care suferă de hemofilie ar trebui interzis să treacă prin diatermie, deoarece pacientul va risca hemoragie. Deoarece procesul folosește căldură în timpul procesului de tratament, un pacient care are părți metalice în corpul său ar trebui să evite, de asemenea, tratamentul deoarece metalul depozitat în corpul pacientului este un conductor de căldură care ar putea provoca arsuri grave. Un profesionist medical ar trebui să excludă procedura, în special versiunea cu unde scurte, ca opțiune de tratament pentru o femeie însărcinată, pentru a preveni creșterea anormală a fătului. De asemenea, o pacientă ar trebui interzisă să facă diatermie în regiunea pelviană dacă are un implant contraceptiv metalic, cum ar fi un dispozitiv intrauterin (DIU), deoarece diatermia ar putea provoca flux menstrual abundent.
Trebuie luate măsuri de precauție pentru a asigura desfășurarea în siguranță și cu succes a procedurii. Medicii ar trebui să evite soluțiile de curățare făcute din alcool pentru a curăța pielea înainte de procedură. Materialele de curățare pe bază de alcool pot arde pielea și chiar pot provoca un incendiu. De asemenea, pacienților li se recomandă să îndepărteze obiectele metalice din corpul lor și să îndepărteze hainele care conțin nasturi metalici și alte accesorii.