Oxicodona este un analgezic puternic menit să controleze durerea moderată până la severă și este clasificată ca un analgezic opioid. Acest medicament afectează creierul și sistemul nervos central (SNC) și afectează celulele creierului numite neuroni care sunt responsabile pentru percepția și interpretarea conștientă a durerii. Neuronii din alte regiuni ale creierului pot fi afectați și de acest medicament, dând naștere la reacții adverse, cum ar fi depresia. Există unele asocieri cunoscute între oxicodonă și depresie în sens fizic, precum și cu starea emoțională cunoscută sub numele de depresie.
Legătura dintre oxicodonă și depresia fizică se referă la legarea anumitor neuroni din trunchiul cerebral care ajută la reglarea proceselor automate precum respirația și ritmul cardiac. O scădere a ritmului respirator poate duce la depresie respiratorie, în care respirația devine superficială și ritmul respirației încetinește până la punctul în care privarea de oxigen devine un pericol. Depresia respiratorie poate fi fatală dacă continuă pentru o perioadă prelungită de timp și necesită îngrijiri medicale în cazul în care apare.
Acest medicament prezintă potențialul de a provoca depresie respiratorie în doze mai mari, la fel ca orice opiaceu. În doze mai mici, terapeutice, de la 5 miligrame (mg) până la 20 mg, se observă totuși o depresie respiratorie mică. Prin urmare, oxicodona și depresia nu au o asociere atât de apropiată ca compușii precum morfina; morfina poate fi de fapt periculoasă la doze terapeutice comparabile cu oxicodona la unii indivizi.
O legătură poate exista între oxicodonă și depresie ca stare emoțională, conform relatărilor anecdotice. Inițial, acest medicament a fost studiat ca un potențial tratament pentru depresia majoră, dar compușii mai siguri, mai puțin dependenți, au eliminat nevoia de a folosi opiacee pentru a trata tulburările emoționale. Cu toate acestea, continuă să existe o legătură între acest compus și emoție pentru unii indivizi, iar unii utilizatori susțin că efectele euforice ale compusului se manifestă ocazional ca disforie, o formă de depresie ușoară.
Alte persoane care au luat oxicodonă în scopuri recreative, mai degrabă decât pentru gestionarea durerii, declară că retragerea de la oxicodonă și depresie au o asociere puternică. Acești oameni au tendința de a se bucura de experiența de a abuza de droguri, dar atunci când nu îl au pentru perioade prelungite de timp, încep să intre într-o stare de depresie. Unii indivizi raportează că această depresie poate fi atât de gravă încât necesită utilizarea de antidepresive sau psihoterapie pentru a funcționa în viața de zi cu zi.