Depresia nevrotică este unul dintre cele două tipuri principale de depresie, celălalt fiind depresia psihotică. Depresia psihotică se referă la un tip de depresie în care pacientul nu poate funcționa normal și pierde contactul cu realitatea. Acest tip de depresie poate fi denumit depresie majoră psihotică sau depresie majoră cu caracteristici psihotice. Depresia nevrotică, pe de altă parte, nu implică psihoză și, ca rezultat, este o depresie de lungă durată, de nivel scăzut. Acest tip de depresie, cunoscută acum mai frecvent sub numele de distimie sau tulburare distimică, în general nu interferează cu capacitatea unei persoane de a-și desfășura activitățile normale, spre deosebire de depresia psihotică, care este acum cunoscută mai frecvent ca depresie psihotică majoră (PMD) sau depresie majoră cu simptome psihotice.
Caracteristicile definitorii ale tulburării distimice includ o stare de spirit scăzută cronică, care nu interferează profund cu activitățile zilnice. Cei cu distimie suferă de stări depresive timp de doi ani sau mai mult. La copii, afecțiunea poate fi diagnosticată după un an de depresie de nivel scăzut. Acest tip de depresie, ca majoritatea tipurilor, poate provoca alte probleme, cum ar fi tulburări de somn, un sentiment de deznădejde, stimă de sine scăzută, mâncare excesivă sau insuficientă, oboseală generală sau energie scăzută și dificultăți de concentrare.
Diagnosticul de depresie nevrotică s-a schimbat oficial odată cu publicarea Manualelor de Diagnostic și Statistică III (DSM-III) ale Asociației Americane de Psihiatrie în 1980. Afecțiunea a fost cunoscută ulterior sub numele de distimie sau tulburare distimică. Când a fost numită depresie nevrotică, nu a fost întotdeauna considerată o afecțiune organică sau medicală. Astăzi, mulți practicieni susțin că această afecțiune are o bază medicală și, pe lângă terapie, medicamentele au devenit o formă comună de tratament. O serie de antidepresive nu funcționează la fel de eficient cu distimia precum o fac cu depresia majoră, așa că poate dura ceva timp pentru a găsi un medicament care este eficient în controlul simptomelor.
Deși distimia nu este o depresie majoră, mulți profesioniști din domeniul sănătății avertizează asupra subestimarii acesteia. Această afecțiune poate provoca ani de suferință și mulți oameni nu caută tratament pentru că cred că este doar o trăsătură de personalitate. O combinație de terapie și medicamente poate ameliora aceste simptome, permițând pacientului să ducă o viață mai fericită și mai împlinită. În timpul tratamentului, profesioniștii din domeniul sănătății vor fi atenți la apariția unei tulburări depresive majore. Unii clienți cu această depresie dezvoltă în cele din urmă și această afecțiune. A avea atât depresie nevrotică, cât și psihotică se numește depresie dublă.