Un neoplasm este o tumoare sau o creștere, care poate fi canceroasă în unele cazuri, iar ceva care este descris ca neoplazic este ceva care se referă la o creștere sau un cancer. Chimioterapia antineoplazică, denumită în mod obișnuit chimioterapie, sau chimioterapie pe scurt, constă în tratamente medicamentoase care acționează împotriva cancerului. Tratamentele folosesc adesea medicamente antineoplazice în combinație. Acest tip de chimioterapie poate fi utilizat în locul sau ca și alte tratamente împotriva cancerului, cum ar fi radioterapia și intervenția chirurgicală. Cel mai adesea, medicamentele sunt administrate într-o venă, dar pot fi, de asemenea, injectate în mușchi sau sub piele și ocazional luate sub formă de tablete.
Cancerul apare atunci când celulele devin anormale și încep să se înmulțească într-o manieră nereglementată. Majoritatea medicamentelor utilizate în chimioterapia antineoplazică vizează celulele în diferite faze ale ciclului celular în timpul cărora acestea se divid și se înmulțesc. Poate fi folosit pentru a vindeca cancerul, pentru a-l controla, pentru a ameliora simptomele sau pentru a micșora tumorile înainte de operație sau radioterapie.
Deși medicamentele pentru chimioterapie afectează celulele normale, celulele canceroase se divid mai repede decât celulele obișnuite, deci sunt afectate într-o măsură mai mare. Scopul este ca fiecare doză de chimioterapie să distrugă mai multe celule decât sunt capabile să recrească înainte de următorul ciclu de tratament. Chimioterapia antineoplazică se administrează în mod normal în cicluri care corespund tipului de celule implicate, ratei de diviziune a acestora și punctului din timpul ciclului celular în care acționează un anumit medicament.
Complicațiile chimioterapiei antineoplazice apar din cauza efectelor medicamentelor asupra celulelor normale. Efectele secundare variază în funcție de medicamentul implicat și pot apărea în timpul tratamentului, imediat după sau numai atunci când tratamentul a continuat de ceva timp. Este posibil ca efectele adverse să continue o perioadă după terminarea chimioterapiei antineoplazice. Cele mai multe efecte secundare minore pot fi tratate, dar complicațiile grave pot necesita atenție imediată. Simptome precum temperatura ridicată, dificultăți de respirație, sângerare neobișnuită sau diaree și vărsături severe pot necesita tratament urgent.
Oboseala, greața, pierderea poftei de mâncare, anemia și căderea părului sunt toate efectele secundare comune ale chimioterapiei antineoplazice. Modificările gustului, durerea gurii, constipația și pielea uscată sunt alte probleme care pot fi asociate cu tratamentul cancerului. Complicațiile variază deoarece diferitele medicamente antineoplazice sunt asociate cu diferite efecte secundare posibile. Pe măsură ce indivizii reacționează diferit la chimioterapie, nu toată lumea va experimenta toate aceste simptome și unii oameni nu vor avea niciunul dintre ele. În cele mai multe cazuri, problemele sunt temporare și dispar la sfârșitul tratamentului.