Bâlbâiala nu este, așa cum cred mulți oameni, o afecțiune cauzată de o educație proasta sau de copiii nervoși. Nici nu este întotdeauna o condiție permanentă. Unii copii se bâlbâie când învață să vorbească și rezolvă problema într-un an sau doi. Cei mai mulți bâlbâitori prezintă diferențe semnificative de procesare a creierului, ceea ce sugerează că bâlbâiala are o bază neurologică și posibil genetică. În ciuda anilor de teorii care sugerează că terapia de relaxare îi va ajuta pe bâlbâiți, studiile nu au susținut că aceste terapii reduc de fapt bâlbâiala. În schimb, cele mai bune metode de a reduce bâlbâiala se bazează pe terapia de modelare a fluenței și prin utilizarea dispozitivelor anti-bâlbâială.
Dacă doriți să reduceți bâlbâiala la un adult, cel mai bun loc pentru a începe este abordarea problemelor de bâlbâială la copii. De departe, copiii care sunt tratați pentru bâlbâială au mult mai multe șanse să reducă bâlbâiala la vârsta adultă sau să o elimine complet. În școlile publice din SUA, orice caz de bâlbâială poate fi abordat în mod liber de către un logoped. De fapt, bâlbâiala pronunțată la copilul mai mic, de la vârsta de 3 ani, califică copilul pentru servicii de limbaj de vorbire și grădinițe sau terapii speciale gratuite. Dacă copilul dumneavoastră are o bâlbâială pronunțată, dovezile sugerează că nu ar trebui să „așteptați”, ci să căutați tratament pentru copilul dumneavoastră când este încă foarte mic.
Din păcate, nu toți copiii primesc tratamentul necesar pentru a reduce bâlbâiala atunci când sunt mici. Acest lucru a condus la o varietate de programe adoptate pentru adulți și copii mai mari. O metodă care arată destul de mult succes este terapia de modelare a fluenței. Această terapie îl antrenează pe bâlbâit să folosească respirația diafragmatică, să folosească în mod specific mușchii maxilarelor, buzelor și limbii și să încetinească inițial vorbirea. Această metodă produce mai întâi o voce destul de monotonă, care este foarte lentă, dar mai târziu, odată ce oamenii au reușit să reducă bâlbâiala, oamenii sunt încurajați să-și accelereze limbajul și să adauge inflexiune și intonație. Un program de acest tip durează aproximativ doi ani pentru a fi finalizat și are o rată de succes de aproximativ 75%.
O modalitate mai nouă de a reduce bâlbâiala, care nu implică programe sau terapie, este utilizarea dispozitivelor de bâlbâială. Două dintre cele mai eficiente sunt feedback-ul audio întârziat (DAF) și feedback-ul audio cu deplasare în frecvență (FAF). Ceea ce fac aceste dispozitive este să schimbe ușor modul în care o persoană își aude propria voce. Cu DAF, oamenii experimentează o ușoară întârziere, literalmente câteva zecimi de secundă, înainte de a-și auzi propria voce. Dispozitivele FAF transmit sunete vocale la o înălțime diferită. Ambele dispozitive au o rată de succes de aproximativ 70% în scopul lor de a reduce bâlbâiala, fără nicio terapie suplimentară. Combinate cu terapia, acestea pot avea și mai mult succes.
Oamenii ar putea argumenta că bâlbâitul apare cel mai mult atunci când un bâlbâit este stresat. În schimb, patologii limbajului de vorbire cred că bâlbâiții pot dezvolta bâlbâială stresantă din cauza modului în care au fost tratați. S-ar putea să le fie frică să vorbească sau să fie îngrijorați de modul în care vor apărea celorlalți. Este posibil să sufere de stres post-traumatic din cauza faptului că au fost tachinați pentru bâlbâială în copilărie.
Aceste cicatrici emoționale pot afecta bâlbâiala, dar nu o provoacă. Metodele de reducere a bâlbâielii în situații stresante pot implica terapia cognitiv-comportamentală sau terapia vorbirii pentru a ajuta o persoană să-și revină după daunele emoționale provocate de alții, deoarece s-au bâlbâit. Grupurile de sprijin pentru bâlbâială pot, de asemenea, ajuta oamenii să-și rezolve propriile dificultăți emoționale legate de bâlbâială și pot ajuta la reducerea bâlbâială care este exagerată atunci când oamenii se simt presați.