Carmustina este un agent de chimioterapie utilizat pentru a trata mielomul multiplu, boala Hodgkin, limfoamele non-Hodgkin și tumorile cerebrale prin interferarea cu creșterea celulelor. Se administrează intravenos sau se plasează în cavitatea produsă de o extracție a unei tumori cerebrale. Efectele secundare ale carmustinei sunt dure și larg răspândite.
Acest medicament pentru chimioterapie acționează ca un agent de alchilare, care ancorează o grupare chimică alchil la ADN-ul celulelor pentru a preveni creșterea celulelor. Agenții de alchilare atacă toate celulele, dar celulele canceroase, care se înmulțesc mai repede și sunt mai puțin capabile să corecteze deteriorarea ADN-ului, sunt mai susceptibile la carmustină decât celulele sănătoase. Scopul oncologilor și pacienților este ca celulele sănătoase să prevaleze în cele din urmă în războiul chimioterapiei și toate celulele canceroase să piară. Carmustina este utilizată pentru a trata mielomul multiplu, boala Hodgkin, limfoamele non-Hodgkin și tumorile cerebrale.
Efectele secundare diferă pentru fiecare formă de carmustină. Când se administrează intravenos, senzații destul de intense de greață cu vărsături vor apărea de obicei la câteva ore după administrarea agentului. Pentru a preveni sau a reduce acest efect secundar, antiemeticele sunt de obicei administrate înainte de tratament.
Carmustina intravenoasă poate provoca, de asemenea, o sperietură a plămânilor în funcție de doză, iar dozele mai mari provoacă cicatrici mai grave. Aceste probleme pulmonare pot apărea la luni sau ani după tratament. De asemenea, pot apărea semne de afectare a ficatului, cum ar fi creșterea transaminazelor, fosfatazei alcaline și bilirubinei. Afectarea rinichilor, caracterizată printr-o creștere a ureei, creatininei și substanțelor care conțin azot în sânge, apare cel mai adesea la pacienții care primesc doze mari și doar ocazional la pacienții care primesc doze mici.
Acest medicament poate provoca, de asemenea, toxicitate severă a sângelui prin suprimarea producției de globule roșii și albe și trombocite atunci când este administrat intravenos. Impactul hematologic se observă de obicei la câteva săptămâni după primul tratament. Testele de sânge săptămânale sunt de obicei utilizate pentru a monitoriza efectele hematologice ale acestui agent chimioterapeutic, iar doza de medicament este ajustată dacă supresia hematologică este prea mare. Pacienții sunt sfătuiți să folosească o vigilență extremă pentru a minimiza contractarea infecțiilor generale în această stare slăbită.
Când este plasat în interiorul unei cavități tumorale, medicamentul este mai concentrat și mai localizat, astfel încât efectele secundare ale acestei forme de medicament sunt puțin mai mici decât în cazul formei intravenoase, mai sistemice, de carmustine. Efectele secundare includ convulsii, edem cerebral și probleme de vorbire și mișcare. Această formă de tratament prezintă, de asemenea, un risc de afectare a vindecării rănilor și scurgeri de lichid cefalorahidian. Există, de asemenea, riscul de infecție a creierului. Aproximativ 1% până la 3% dintre pacienții care primesc această formă de tratament prezintă aceleași reacții adverse ca atunci când medicamentul este administrat intravenos.