Insulina recombinantă este insulina produsă prin utilizarea tehnologiei ADN recombinant, în care fragmente de ADN sunt inserate în organisme pentru a le încuraja să producă proteine și alți compuși utili din punct de vedere medical. Utilizarea tehnologiei recombinante permite producerea pe scară largă a diferitelor produse farmaceutice, pe lângă creșterea controlului calității și limitarea riscurilor, cum ar fi reacțiile alergice. Cea mai răspândită formă de insulină recombinată este insulina umană recombinantă, concepută pentru utilizare la persoanele cu deficiențe de insulină.
Persoanele cu diabet nu produc suficientă insulină sau nu răspund la insulina produsă în organism și pot avea nevoie de terapie cu insulină pentru a-și gestiona starea. Din punct de vedere istoric, porcii și bovinele au fost folosite pentru a produce insulină pentru medicamente. Pe lângă faptul că consuma mult timp, acest proces a fost și ineficient și a expus oamenii la riscuri de reacții alergice la insulină străină, precum și la riscul de boli zoonotice. Chiar și atunci când sunt inspectate și controlate cu atenție, proviziile de insulină ar putea fi contaminate cu lucruri precum prioni, proteine necinstite legate de tulburări neurologice.
Cu insulina recombinată, organisme precum bacteriile, plantele sau drojdiile sunt valorificate pentru a produce insulină. Organismul este modificat genetic pentru a exprima insulina în volume mari și apoi cultivat într-un cadru de laborator. Rezervele de insulină pot fi purificate rapid și ușor și sunt identice cu insulina umană obișnuită, evitând problemele asociate cu sursele de vaci și porci.
Produsele cunoscute sub numele de analogi de insulină sunt din punct de vedere funcțional la fel ca insulina obișnuită, dar acționează în moduri ușor diferite. Mulți analogi sunt proiectați să acționeze foarte rapid, permițând administrarea rapidă a insulinei și un control mai mare asupra nivelurilor de insulină din organism. Tehnologia recombinantă a permis companiilor să modifice formulările de insulină pentru a dezvolta insulină recombinată care va acționa în diferite moduri în interiorul corpului pentru a obține diferite efecte dorite, de la o doză de creștere rapidă pentru un pacient în criză până la o absorbție lentă mai convențională.
Produsele de insulină recombinantă sunt disponibile pe piață sub o varietate de nume de marcă. Aceste medicamente sunt întotdeauna identificate ca medicamente recombinante, astfel încât oamenii să înțeleagă sursa și metodele de producție implicate. Deși nu există pericole cunoscute asociate cu utilizarea insulinei recombinate, iar hormonul este identic din punct de vedere chimic, unii consumatori nu le place utilizarea tehnologiei recombinante și pot căuta medicamente din alte surse, dacă acestea sunt disponibile. În cazul analogilor, un medic poate discuta de ce a fost prescris sau recomandat un anumit analog și poate oferi informații despre orice alternative pe care pacientul le poate alege.