Terapia nutrițională pentru cancer poate aduce o serie de beneficii și este văzută ca o abordare complementară utilă a unui plan de tratament medical complet. Consumul de nutrienți adecvati, cum ar fi vitamina C și vitamina E, precum și acizii grași omega-3, ajută la promovarea sănătății sistemului imunitar, un sistem care trebuie menținut puternic în perioadele de boală. Primirea de calorii adecvate pentru a preveni pierderea în greutate este, de asemenea, importantă în timpul terapiei pentru cancer, astfel încât urmărirea necesarului de energie poate fi esențială prin terapia nutrițională pentru tratamentul cancerului. Deși alimentele adecvate pot ajuta la întărirea sănătății oricărui individ, mulți medici nu recomandă utilizarea alimentației ca formă unică de tratament pentru orice boală.
În timpul tratamentului pentru cancer, un medic ar putea recomanda abordări holistice și complementare ale programului de tratament aprobat din punct de vedere medical, deoarece unele cercetări arată un anumit beneficiu pentru îmbunătățirea nutriției în multe boli diferite. Majoritatea cercetărilor implică relația dintre alimente și modul în care acestea afectează sistemul imunitar. Sistemul imunitar este adesea slab în timpul cancerului și al terapiei împotriva cancerului, iar încercarea de a-l menține puternic este un proces continuu. Alegând alimentele corecte care oferă nutrienții corecti, organismul poate întări sistemul imunitar.
S-a demonstrat că primirea unor vitamine adecvate, cum ar fi vitamina C și vitamina E, ajută la îmbunătățirea sistemului imunitar într-un număr mare de studii de cercetare nutrițională. Uneori, un medic sau un dietetician va recomanda pacientului să suplimenteze cu o multivitamine care conține acești nutrienți în timpul terapiei nutriționale pentru cancer. S-a demonstrat că zahărul afectează negativ sistemul imunitar, iar mulți nutriționiști și dieteticieni sfătuiesc să nu consumi cantități mari de zahăr în timpul tratamentului. Fructoza este un tip de zahăr care este obișnuit în sucurile de fructe și alimentele procesate și, în unele studii, s-a demonstrat că are o posibilă legătură cu creșterea celulelor canceroase.
Acizii grași Omega-3 sunt nutrienți populari utilizați în terapia nutrițională pentru cancer, în principal datorită beneficiilor lor asupra sistemului imunitar și a legăturilor lor de a ajuta la prevenirea anumitor tipuri de cancer. Alimente precum peștele, semințele de in și semințele de chia conțin o cantitate mare din acești acizi grași benefici. Unele studii au arătat că inflamația cronică poate fi asociată cu unele tipuri de cancer, astfel încât utilizarea alimentelor care sunt antiinflamatoare sunt, de asemenea, metode populare de reducere a inflamației în organism în timpul tratamentului pentru cancer. Condimentele precum turmericul și ghimbirul sunt adaosuri foarte antiinflamatorii care pot fi adăugate la o dietă în timpul terapiei nutriționale pentru tratamentul cancerului.