Vitamina E, un antioxidant, a fost citată în studiile medicale ca un posibil prevenire a cancerului. Baza teoriilor privind vitamina E și cancer se bazează pe capacitatea antioxidanților de a lupta cu deteriorarea oxidativă a ADN-ului, care este atribuită cauzei mai multor tipuri de cancer. Cu toate acestea, fundamentarea abilităților de luptă împotriva cancerului a vitaminei E a fost evazivă, deoarece studiile medicale au dat rezultate contradictorii.
O mare parte din speranța despre vitamina E și cancer provine din studiile pe animale și de laborator. Unele studii despre vitamina E și cancer par să indice că nivelurile scăzute de vitamina E din organism pot duce la un risc mai mare de cancer. Cercetătorii au observat, de asemenea, că pacienții cu cancer au adesea niveluri scăzute de vitamina E, deși acest lucru ar putea fi un efect al cancerului sau al tratamentelor pentru cancer.
Studiul privind sănătatea femeilor, publicat în 2005, a examinat, printre altele, efectele vitaminei E și ale cancerului. Acest studiu a fost inițiat în 1991 și nu a găsit nicio dovadă de reducere a riscului de cancer în rândul femeilor care au luat doze mai mari de vitamina E. Ratele pentru cancerul pulmonar, mamar și colorectal nu au fost afectate de administrarea de vitamina E. De asemenea, au fost efectuate studii pentru a vedea dacă vitamina E ar putea preveni reapariția cancerului, iar rezultatele acestor studii au fost, de asemenea, negative.
Un studiu pe 29,000 de bărbați fumători care au luat zilnic 50 de miligrame de vitamina E a avut rezultate contradictorii. Cercetarea nu a găsit niciun efect asupra ratelor de cancer pulmonar. Potrivit rezultatelor studiului, ratele pentru cancerul de prostată și colorectal au fost mai mici, în timp ce incidența cancerului de vezică urinară și de stomac a fost mai mare.
Majoritatea suplimentelor de vitamina E sunt fabricate din acetat de alfa-tocoferol. Nu s-a demonstrat că această formă de vitamina E are vreun efect asupra ratelor cancerului de sân. S-a demonstrat că o altă formă de vitamina E, tocotrienolul, blochează unele celule canceroase la sân, dar acest studiu a fost realizat cu utilizarea culturilor și nu a fost testat pe oameni.
Mulți experți consideră că o dietă echilibrată poate oferi cantități adecvate de vitamina E. Alții sugerează găsirea de suplimente care conțin forma tocotrienol a vitaminei E, deoarece s-a demonstrat că inhibă creșterea unor celule canceroase la sân într-un mediu de laborator. Aceste capsule de vitamina E sunt disponibile dintr-o varietate de surse.
Vitamina E se găsește în mod natural în plante. Sursele naturale de vitamina E includ migdalele, avocado și broccoli. Vitamina E este adăugată și la alte alimente. Deși vitamina E nu poate fi stocată mai mult de șase săptămâni în corpul uman, deficiența este rară și se găsește de obicei doar la persoanele cu afecțiuni genetice.