Beraprost este un medicament aflat încă în studii clinice pentru tratamentul hipertensiunii pulmonare (HP) în stadiu incipient, al bolii vasculare periferice (PVD) în stadiu incipient și al leziunilor de reperfuzie. Medicamentul este o formă sintetică a unei substanțe chimice numită prostaciclină, produsă în mod natural de organism în celulele endoteliale. Încurajează vasodilatația vaselor de sânge prin relaxarea celulelor musculare netede ale pereților vaselor de sânge. Acest lucru reduce presiunea asupra vaselor de sânge, ceea ce ajută la scăderea tensiunii arteriale.
Leziunea de reperfuzie apare atunci când fluxul sanguin este restabilit în țesut după o perioadă în care acesta a fost restricționat. Fluxul brusc de sânge în țesut provoacă inflamație, iar stresul oxidativ apare în țesutul afectat. Beraprost poate ajuta la dilatarea vaselor de sânge care furnizează în mod normal oxigen și nutrienți către acel țesut și poate preveni deteriorarea cauzată de inflamație și lipsa de oxigen.
Boala vasculară periferică este o constricție a vaselor de sânge care duce la brațe, picioare și organe interne, cum ar fi stomacul și rinichii. Stadiile incipiente ale acestei boli încep cu crampe sau slăbiciune severă a picioarelor în timpul activității. Blocajele de grăsimi din vasele de sânge provoacă circulația sanguină restricționată. Cercetătorii cred că proprietățile vasodilatatoare ale beraprostului pot duce la îmbunătățirea fluxului sanguin și la oxigenarea țesuturilor afectate.
Hipertensiunea pulmonară are ca rezultat o creștere a tensiunii arteriale la sistemul pulmonar prin artera pulmonară, vene și capilare. Creșterea presiunii este denumită vasculatură pulmonară. Beraprost este administrat pentru a reduce presiunea internă în vasele de sânge, ceea ce duce la mai mult oxigen disponibil pentru utilizare de către organism. Hipertensiunea pulmonară netratată poate duce la amețeli, leșin și dificultăți de respirație. Cazurile severe pot duce chiar la moarte.
Pacienții care au participat la studiile clinice au putut să meargă pe distanțe mai lungi în studii de șase minute decât cei cărora li sa administrat placebo. Acest lucru deduce un nivel crescut de oxigenare în rândul persoanelor care au primit beraprost în studiu. Efectele pozitive au durat atâta timp cât s-a continuat medicația. Acei oameni care au primit un placebo au avut o scădere a distanței pe care o puteau parcurge în aceeași perioadă de timp.
Pacienții din studiu au raportat unele reacții adverse, inclusiv dureri de cap, amețeli și înroșirea feței și a pieptului. Unii oameni au raportat diaree și greață în timp ce luau medicamentul. Au existat, de asemenea, unele rapoarte de durere de maxilar și de picior care s-au diminuat atunci când medicamentul a fost întrerupt.
Profilul de siguranță al beraprost în studiul clinic a fost raportat a fi excelent. Nu au existat indicii de hipotensiune arterială sistemică sau insuficiență renală în rândul celor din studiu. Nici funcția hepatică nu a fost afectată de medicament. Efectele pe termen lung ale medicamentului nu au fost încă evaluate.