Vitamina U este o enzimă naturală folosită în tratamentul ulcerului peptic sau duodenal. De asemenea, este recomandat persoanelor cu boală de reflux acid și alte tulburări gastro-intestinale. Unii profesioniști sugerează că poate ajuta și la vindecarea ulcerelor pielii. Vitamina U nu este de fapt o vitamina, ci mai degrabă o enzimă cunoscută sub numele de S-metilmetionină care se găsește în mod natural în sursele alimentare, cum ar fi varza.
Ulcerele sunt răni dureroase, deschise, care apar în mucoasa stomacului, a intestinului subțire sau a esofagului. Majoritatea ulcerelor sunt cauzate de o infecție bacteriană sau pot apărea ca urmare a fumatului sau a luării de medicamente. Acidul din stomac care se formează în timpul digestiei alimentelor poate provoca inflamarea rănii. Dacă nu este tratată, persoana poate experimenta dureri mai severe, poate începe să vărsă sânge și poate avea un apetit scăzut. Opțiunile tradiționale de tratament pot fi prescrise pentru a reduce cantitatea de acid produsă sau pentru a lupta împotriva infecției bacteriene, dar vitamina U a fost folosită o modalitate naturală de vindecare a rănilor și de a reduce durerea asociată cu ulcerul peptic sau duodenal.
Garett Cheney, un medic, a efectuat un experiment în 1952 care a cerut ca 100 de pacienți care sufereau de ulcere să bea suc proaspăt, crud de varză de câteva ori pe zi. Ca urmare a dozei zilnice de varză, care conține o cantitate mare de S-metilmetionină, două treimi dintre pacienți nu s-au mai plâns de simptome sau complicații ca urmare a ulcerului. Cheney a numit enzima vitamina U datorită proprietăților sale naturale de vindecare.
S-a spus, de asemenea, că vitamina U crește producția de mucină de către organism, o substanță secretată de celulele epiteliale din țesut care formează un strat protector peste căptușeala tractului digestiv și a stomacului. Boala de reflux acid poate determina curgerea acidului din stomac înapoi în esofag, provocând durere și disconfort. Atunci când este administrat ca un spray care acoperă mucoasa gâtului, poate ajuta la protejarea esofagului împotriva deteriorarii.
Această substanță se găsește în mod natural în multe surse de alimente, inclusiv varză, grâu, sparanghel, broccoli și spanac. Se găsește în alte legume cu frunze și în frunzele de ridichi și napi. Vitamina poate fi consumată sub formă de capsulă sau supliment de pudră, și există și un spray lichid care conține o formulă de vitamina U. Cheney și alți cercetători au descoperit că calitățile vindecătoare ale vitaminei U dispar dacă sursa de hrană este încălzită, așa că numai sursele de hrană crudă ar trebui folosite în timpul tratamentului. Nu există o doză zilnică recomandată de vitamina U stabilită în prezent și oamenii ar trebui să consulte un medic înainte de a începe un regim zilnic de S-metilmetionină.