O doză suficientă de metotrexat este afectată de mulți factori, cum ar fi afecțiunea specifică pentru care este utilizat medicamentul, vârsta pacientului și dimensiunea pacientului. De exemplu, un adult care ia medicamentul pentru a trata artrita reumatoidă necesită o doză de 7.5 miligrame (mg) de medicament pe săptămână. Un copil care ia medicamentul pentru aceeași afecțiune ar trebui să primească între 5 și 15 mg de tratament pe metru pătrat (m2) în dimensiunea corpului. O doză suficientă de metotrexat pentru un adult care ia medicamentul pentru limfom, în special o tumoare Burkitt în stadiile unu sau doi, este de 10 până la 25 mg pe zi timp de patru până la opt zile.
Cel mai evident factor care afectează o doză suficientă de metotrexat este starea pe care o tratează medicamentul. De exemplu, dacă un pacient adult ia medicamentul pentru psoriazis, ar trebui să i se administreze o doză de 10 până la 25 mg pe săptămână până când răspunde la tratament. Un pacient adult care urmează tratamentul pentru artrită reumatoidă necesită doar 7.5 mg pe săptămână. Doza maximă care poate fi luată într-o săptămână este, de asemenea, determinată de afecțiune. De exemplu, pacienții care suferă de psoriazis pot lua până la 30 mg pe săptămână, iar pacienții care suferă de artrită reumatoidă pot lua până la 20 mg pe săptămână.
Pacienții mai în vârstă pot gestiona în general o doză mai mare de metotrexat decât pacienții mai tineri, așa că vârsta este un factor important în determinarea unei doze suficiente. Un adult care ia medicamentul pentru boli neoplazice i se poate prescrie orice, de la 30 mg pe m2 în dimensiunea corpului până la 40 mg pe m2 săptămânal. Acest lucru poate crește dramatic, până la 12,000 mg pe m2 dacă medicamentul este luat cu leucovorină. Copiilor li se pot prescrie doar între 7.5 și 30 mg pe m2, iar tratamentul poate fi administrat doar o dată la două săptămâni.
Metotrexatul este un medicament care poate avea numeroase efecte secundare, iar unele dintre acestea sunt posibil letale. Medicamentul poate provoca, de exemplu, moartea sau defecte la bebelușii nenăscuți, așa că nu ar trebui să fie luat niciodată de femeile însărcinate. Alte reacții adverse posibil fatale includ supresia măduvei osoase și infecțiile pulmonare. Ca urmare a acestor posibile reacții grave, doza de metotrexat trebuie crescută numai de către un medic, în funcție de răspunsul pacientului la tratament.
Aceste pericole potențiale asociate cu tratamentul înseamnă că doza de metotrexat poate fi necesară modificarea în funcție de dimensiunea corpului pacientului. Acest lucru este indicat de dozele cu indicația „pe m2” pe ele. Motivul simplu pentru acest lucru este că pacienții mai mari pot gestiona doze mai mari de tratament, iar dozele prea mari ar putea avea efecte negative asupra pacienților mai mici.