Tuberculoza este o infecție care poate pune viața în pericol și uneori contagioasă, care este cauzată de bacteria Mycobacterium tuberculosis. Dacă nu sunt tratate, aceste bacterii invadează adesea și dăunează grav plămânii, deși pot ataca și alte organe. Există trei tipuri distincte de infecție și, în timp ce tratamentul tuberculozei variază în funcție de tipul de infecție, acesta implică, în general, un curs de mai multe luni de antibiotice. Nefinalizarea tratamentului exact așa cum este prescris poate face ca bacteriile tuberculoase să devină rezistente la medicamente, făcându-le extrem de dificil de eliminat.
Doar un număr mic de persoane care sunt expuse la tuberculoză se infectează, iar această infecție ia una dintre cele trei forme: tuberculoză latentă, tuberculoză activă și tuberculoză activă rezistentă la medicamente. Un test de înțepare a pielii cunoscut sub numele de testul Mantoux este metoda cea mai frecvent utilizată pentru diagnosticarea infecției. Acest test poate fi administrat ca parte a unui examen fizic la școală sau la locul de muncă sau poate fi solicitat de o persoană care a fost expusă sau a prezentat simptome de tuberculoză activă.
Tuberculoza latentă se referă la o formă de tuberculoză în care infecția rămâne latentă în organism. Acest tip de tuberculoză nu provoacă simptome și nu este contagioasă. Cu toate acestea, poate deveni activă în viitor și, prin urmare, ar trebui tratată de îndată ce este detectată. În cazurile latente, tratamentul tuberculozei implică de obicei administrarea unui antibiotic de mai multe ori pe săptămână timp de aproximativ nouă luni.
Tuberculoza activă este contagioasă și prezintă de obicei o serie de simptome care pot include dureri în piept, tuse, oboseală, febră, frisoane și scădere în greutate. Obținerea tratamentului pentru tuberculoză pentru o infecție activă este crucială, deoarece afecțiunea se poate dovedi fatală dacă este lăsată netratată. Tratamentul în cazurile active începe de obicei cu o cură de două până la patru luni de patru antibiotice, luate zilnic. După această perioadă inițială, numărul de medicamente luate poate fi redus la două, care sunt de obicei continuate pentru încă patru până la nouă luni.
Tuberculoza multirezistentă se referă la o formă rară de infecție tuberculoasă în care bacteriile infecțioase au stabilit imunitate împotriva antibioticelor dovedite ca cele mai eficiente în tratarea afecțiunii. Tratamentul tuberculozei în acest tip de caz este deosebit de lung și se poate dovedi în cele din urmă fără succes. În general, implică doze zilnice de antibiotice alternative sau de „a doua linie”, care sunt continuate timp de 18 luni până la doi ani.
În timp ce tratamentul tuberculozei necesită o disciplină extremă, finalizarea tratamentului exact așa cum este prescris este o parte esențială a combaterii afecțiunii. Lipsa dozelor sau abandonarea timpurie a tratamentului poate determina bacteriile infecțioase să devină rezistente la medicamente, crescând foarte mult șansele ca afecțiunea să fie fatală. Pentru a se asigura că un curs prescris de tratament este finalizat, mulți medici solicită pacienților tuberculosi să-și viziteze cabinetele pentru dozele zilnice de medicamente.