Septostomia este un termen care descrie mai multe proceduri medicale. Cel mai frecvent se referă la o procedură de cateterizare efectuată pe inimă la copiii foarte mici, deseori de cel mult câteva zile, care nu primesc o cantitate adecvată de sânge oxigenat în organism. Poate fi numită și septostomie cu balon și a fost dezvoltată în anii 1960. O altă formă a acestei proceduri se face în cazurile de transfuzie de la gemeni și se efectuează in utero.
Chirurgii sau specialiștii în cardiologie din laboratorul de cateterism pot decide să creeze o comunicare între atriile sau cele două camere superioare ale inimii. Când bebelușii se nasc, aceștia au ceea ce se numește un foramen oval sau deschidere între aceste camere și acesta poate fi vizat pentru lărgirea cu un balon. Alternativ, dacă copilul are un mic defect septal atrial (ASD) în altă parte, medicii ar putea lărgi defectul. Această lărgire se realizează de obicei prin cateterizare, iar când se ajunge în zonă, se umflă un balon pentru a mări deschiderea. În cazuri rare, mărirea balonului nu este adecvată și este necesară o intervenție chirurgicală pentru a crea lărgirea.
Scopul septostomiei este de a crește comunicarea dintre atriul drept și cel stâng. Făcând acest lucru, sângele oxigenat poate trece în atriul care va trimite sânge în organism. Este deosebit de util în defectele precum transpunerea arterelor mari (TGA) unde arterele mari (valva pulmonară și aorta) sunt atașate la atriile greșite. Aducerea sângelui oxigenat în atriul drept este vitală, deoarece atriul drept este atașat incorect de aortă, care furnizează sânge organismului. Această manevrare crește nivelul de oxigen în atriul drept, permițând amestecului sângelui dintre atrii.
În aproape toate cazurile, septostomia nu este o soluție permanentă pentru o situație în care defectele inimii creează privarea de oxigen. Este ceea ce este cunoscut sub numele de paliativ sau paliativ, menit să aștepte puțin timp înainte de a se efectua o adevărată intervenție chirurgicală corectivă. Nu este întotdeauna aplicabil atunci când se tratează diferite tipuri de defecte cardiace și ar putea fi luat în considerare cel mai mult pentru cele care provoacă cianoză sau capacitatea insuficientă de a transporta oxigenul în organism. Chiar și în condiții precum TGA, medicii ar putea proceda imediat la repararea în loc să-și ia timp pentru a face mai întâi un pas paliativ. În cazul în care se ia în considerare septostomia, atunci când este întreprinsă o reparație reală, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a închide ASD extins sau foramen oval.
O definiție alternativă a septostomiei este o procedură in utero efectuată atunci când transfuzia de la gemeni la gemeni are ca rezultat lichid amniotic scăzut pentru un geamăn. Crearea unei găuri între sacii amniotici poate provoca șunturi mai mari de fluide către geamănul defavorizat. În această procedură, scopul este același: de a crea o comunicare care să permită fluidului să treacă înainte și înapoi cu mai multă ușurință.