Inhibitorii de aromatază sunt substanțe chimice care blochează producția de aromatază, o enzimă care stimulează producția de estrogen la femeile aflate în postmenopauză. Unele tipuri de celule canceroase folosesc estrogenul pentru creștere. Efectele inhibitorilor de aromatază asupra cancerului de sân pot fi observate în cantitatea scăzută de estrogen produsă printr-un proces cunoscut sub numele de aromatizare, iar mulți medici recomandă inhibitori de aromatază terapie hormonală după intervenții chirurgicale sau radiații pentru a reduce șansa de apariție a cancerului de sân cu receptori de estrogen pozitiv. înapoi.
Odată ce o femeie a trecut prin menopauză, ovarele ei nu mai produc în mod natural estrogen. Unele tipuri de celule canceroase la sân depind de hormonul estrogen pentru a crește, astfel încât femeile care nu mai au menstruație pot lua inhibitori de aromatază pentru a bloca producția de hormon și, eventual, a reduce șansa de creștere sau răspândire a celulelor canceroase. Aceste efecte de blocare a estrogenului ale inhibitorilor de aromatază asupra cancerului de sân sunt de obicei eficiente numai pentru femeile care au cancer de sân cu receptori hormonali pozitivi, care se află în stadiile incipiente de dezvoltare.
Inhibitorii de aromatază asupra cancerului de sân produc, de asemenea, rezultate pozitive la unele femei care au cancer de sân metastatic, cancer de sân recurent cu receptori de estrogen pozitiv, precum și la femeile diagnosticate cu cancer ovarian sau endometrioză. De obicei, efectele inhibitorilor de aromatază sunt evidente la femeile care au suferit o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorilor sau a țesutului canceros sau care au completat radiații. Inhibitorii de aromatază fac parte dintr-o terapie hormonală adjuvantă recomandată de medici pentru unele femei, care va reduce riscul de revenire a cancerului. Un oncolog prescrie de obicei administrarea de tamoxifen, un alt tip de terapie anti-estrogenă, timp de doi până la cinci ani și apoi administrarea unui inhibitor de aromatază în următorii doi până la cinci ani. Inhibitorii de aromatază pot fi, de asemenea, luați imediat după runda inițială a unei femei de tratament pentru cancer.
Ca și în cazul majorității medicamentelor, există unele efecte secundare ale utilizării inhibitorilor de aromatază asupra cancerului de sân. Acest tip de terapie hormonală poate provoca osteoporoză și subțierea oaselor din cauza eliminării estrogenului din organism. Bufeurile, durerile articulare și oboseala sunt de obicei asociate cu administrarea de inhibitori de aromatază. Unele femei suferă de diaree, constipație și chiar greață.
Nu există studii care să arate efectele pe termen lung ale administrarii de inhibitori de aromatază, așa că femeile ar trebui să-și consulte medicul cu privire la riscurile asociate. De asemenea, inhibitorii de aromatază sunt mult mai scumpi decât tamoxifenul, care are o formă generică. Anastrozolul, exemestanul și letrozolul sunt denumirile chimice ale celor trei tipuri de inhibitori disponibili.