Chirurgia congenitală pe inimă se efectuează pe cei care s-au născut cu un defect la inimă. Se efectuează numai dacă defectul cardiac congenital este considerat periculos sau pune viața în pericol. Există multe tipuri de defecte care pot apărea, iar cele mai multe pot fi reparate sau îmbunătățite prin intervenție chirurgicală.
Tipul de intervenție chirurgicală congenitală pe inimă efectuată depinde de localizarea și severitatea problemei. Boala cardiacă congenitală (CHD) este rezultatul unor anomalii care s-au dezvoltat înainte de naștere fie în valvele inimii, fie în camerele inimii, fie în vasele de sânge majore care merg la inimă. CHD poate fi, de asemenea, o combinație a uneia sau mai multor dintre aceste probleme, variind de la simplu la complex ca severitate.
CHD, conform Asociației Americane a Inimii, apare la aproximativ opt din 1,000 de nașteri în fiecare an. Este responsabil pentru majoritatea tuturor deceselor din primul an de viață dintre diferitele tipuri de malformații congenitale. Ca urmare a îmbunătățirilor aduse tehnologiei și procedurilor pentru chirurgia cardiacă congenitală, riscul de deces din cauza intervenției chirurgicale a scăzut la aproximativ 5%, o îmbunătățire marcată față de rata de 30% din anii 1970. Nu toate malformațiile cardiace congenitale necesită intervenție chirurgicală și unele forme pot fi tratate cu medicamente, deși de obicei sunt tratate cu ambele.
Majoritatea intervențiilor chirurgicale congenitale pe inimă vizează repararea unui defect. Un exemplu în acest sens este o afecțiune frecventă cunoscută sub numele de defect septal ventricular (VSD). Un VSD descrie o gaură între cei doi pereți ai celor doi ventricule. Dacă există o gaură, sângele se scurge între ventricule și provoacă o mișcare ineficientă a inimii.
Procedura de reparare a unui VSD ar include punerea chirurgicală a unui plasture pe gaură. În cazurile mai grave în care există insuficiență cardiacă sau inflamație, s-ar face o intervenție chirurgicală pe cord deschis. Pentru cazurile mai puțin grave, sau unde ar exista un risc prea mare pentru o intervenție chirurgicală pe cord deschis, un tub mic este introdus prin piele până la inimă, un proces cunoscut sub numele de cateterizare.
Ratele de succes pentru chirurgia cardiacă congenitală depind foarte mult de severitatea și complexitatea problemei. Dacă operația este efectuată pe un sugar, există aproape întotdeauna mai mult risc implicat, deoarece este de obicei o problemă mai complexă. Odată cu creșterea experienței chirurgilor cardiaci și îmbunătățirile tehnologiei, riscul de intervenție chirurgicală congenitală a inimii este relativ scăzut. Dacă există leziuni severe, poate fi efectuat un transplant de inimă, dar asta implică un risc mult mai mare de deces.