Fucus vesiculosus este o algă de culoare maro-verzuie, cunoscută mai frecvent sub denumirea de alge al vezicii urinare. Este originară de pe țărmurile vestice ale Mării Mediterane și de pe coastele Atlanticului de Nord. Deși are multe întrebuințări, variind de la combustibil la hrana pentru vite, este, de asemenea, un remediu homeopat popular. Poate fi folosit pentru a preveni gușa sau bolile tiroidiene, pentru a promova pierderea în greutate, pentru a trata reumatismul și ca tratament antiviral.
Această plantă marine este atât flexibilă, cât și puternică. Deși verde-maroniu când este în viață, fucus vesiculosus devine negru când se usucă. Are un miros puternic și un gust neplăcut. Această algă conține polizaharide, polifenoli și minerale, în special iod. Polizaharidele lucrează în general pentru a stimula sistemul imunitar, în timp ce iodul lucrează pentru a stimula tiroida.
Mulți oameni susțin că această alge promovează pierderea în greutate prin utilizarea unui plasture sau a capsulelor făcute din algă. Se crede că, deoarece alga este bogată în iod, nivelul de iod din organism va crește prin consumul capsulelor sau purtarea plasturelui. Organismul folosește iod pentru a produce hormonul tiroidian, care gestionează metabolismul organismului. În consecință, utilizatorii speră că va exista o creștere a producției de hormon tiroidian prin purtarea plasturelui și, de asemenea, o creștere a metabolismului organismului. Prin creșterea metabolismului organismului, o persoană poate fi capabilă să piardă în greutate fără exerciții fizice și dietă.
Deși există puține cercetări științifice sau deloc care să susțină utilizarea fucus vesiculosus ca remediu homeopat, mulți oameni continuă să-l folosească pentru o varietate de afecțiuni. De exemplu, se crede că oprește degenerarea grasă a arterelor coronare și a inimii. De asemenea, este folosit pentru persoanele care suferă de nefrită, deoarece se crede că reduce iritația și congestia renală. În plus, poate suprima creșterea unor celule canceroase, făcându-l un ajutor puternic pentru persoanele cu cancer.
Nu au fost efectuate studii clinice pe oameni pentru multe dintre presupusele utilizări ale fucus vesiculosus. De exemplu, se crede că ameliorează arsurile la stomac, vindecă rănile, scade nivelul de colesterol și ameliorează diareea, dar nu există date științifice care să susțină aceste afirmații. Un studiu german efectuat într-o eprubetă pare să arate că fucus vesiculosus a avut succes ca antiviral și ca supresor al activității HIV.
Deoarece această alge este bogată în iod, există unele efecte secundare și trebuie contactat un medic înainte de a începe utilizarea. De exemplu, o tiroida anormala poate rezulta din consumul acesteia. În unele cazuri, se pot dezvolta acnee extremă, niveluri scăzute de zahăr din sânge și sângerări anormale. Efectele secundare mai mici includ un gust asemănător alama în gură, salivație extremă și un stomac iritat. Dacă alga are un nivel ridicat de arsenic, poate exista și toxicitate pentru nervi și rinichi.